夕陽落在訓練場上，將所有人的影子拉得很長。新人在空地上練習著李陽教的吐納術，趙山河在給機甲換能量核心，阿刺在給訊號麥的新花澆水，周野則在記錄世界樹的新資料。

李陽端著酒碗，靠在世界樹的樹幹上，看著眼前的一切，嘴角揚起溫暖的笑意。地脈的故事，從來不是孤軍奮戰，而是代代相傳的守護，是生生不息的希望。而他們，只是這漫長故事裡的一段，接下來的篇章，正等著那些年輕的身影，用他們的勇氣和信念，繼續書寫下去。

晚風拂過，世界樹的葉片發出沙沙的聲響，像在說：“別急，路還長，我們慢慢走。”

世界樹新抽的嫩葉在晨露裡閃著光，李陽蹲在樹底下翻土，指尖的銀手環蹭過帶著溼氣的泥土，驚起幾隻金綠色的甲蟲——是通玄司特有的“地脈蟲”，專吃破壞根系的雜菌，被新人戲稱為“樹醫生”。

“李哥，周野說你新培育的‘巡脈草’發芽了，讓你去看看。”趙山河叼著根草從訓練場跑過來，軍靴上還沾著機甲潤滑油，“那幫新人今早練格鬥，把我新塗的機甲漆蹭掉一大塊，回頭得讓後勤處扣他們學分。”

李陽直起身，褲腳沾了圈草屑：“扣學分？你忘了自己當年把通玄司的警鐘撞響，害得全司守了三天夜？”他往培育室走，“巡脈草是用世界樹的根鬚和訊號麥雜交的，能順著地脈爬，哪段能量弱了就往哪長，比探測器還靈。”

培育室裡，阿刺正舉著放大鏡觀察培養皿，訊號麥的鬚子纏著她的手腕，須尖的小花對著培養皿裡的綠芽輕輕顫動。“快看，它的根鬚在畫圈！”阿刺回頭時，髮梢沾著的草籽掉在李陽肩上，“周野說這是在記錄地脈頻率，每圈代表一種波動，比陳默前輩的日記還詳細。”

周野推了推眼鏡，把光譜儀對準綠芽：“昨晚監測到東歐的地脈節點有異常波動，巡脈草的根鬚就突然加速畫圈，顯然是有感應。我調了衛星影像，那裡的森林正在成片枯萎，土壤裡滲出黑色的黏液，和當年蝕骨堂的‘腐脈劑’很像。”

趙山河突然拍了下桌子，震得培養皿都跳了跳：“玄空子那老東西搞的鬼？上次放逆時蠱沒成，改玩毒了？”

阿刺的訊號麥鬚子突然繃緊，須尖噴出金色粉末，在空氣中凝成張地圖，東歐節點的位置閃著紅光：“麥子說那裡有‘會走路的樹’，樹幹是金屬的，樹枝上掛著腐脈劑的罐子，正往土壤裡滴毒液。”

李陽摸出共生刃，刃身的金光與巡脈草的根鬚產生共鳴：“不是玄空子。腐脈劑的配方早在十年前就被通玄司銷燬了，除非……”他頓了頓，指尖劃過陳默日記裡的插圖——那是棵長著齒輪的樹，標註著“蝕骨初代實驗體”。

“是‘鐵樹’，”周野調出加密檔案，螢幕上的照片泛著黃，“凱恩年輕時的失敗品，能自主移動，靠吸收地脈能量存活。當年深礦計劃終止後，它們被流放到東歐森林，以為早就鏽蝕成廢鐵了。”

趙山河已經抓起機甲鑰匙往外跑：“管它是鐵是鋼，老子劈了就是。阿刺，把你的巡脈草往我機甲上綁點，省得找不著北。”

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