通玄司的月光總帶著星紋麥的甜香，李陽坐在世界樹的枝椏上，看著掌心那枚剛從歸墟帶回來的黑色晶石。晶石裡裹著絲銀亮的光，像極了地脈花枯萎前的最後一抹餘暉——這是“陳默”消散時留下的唯一痕跡，既帶著虛空的陰冷，又藏著地脈的溫熱。

“還在琢磨那破石頭？”趙山河踩著樹藤爬上來，青銅刀別在腰間，刀鞘上的劃痕比去歸墟前又多了三道，“周野說這玩意兒是虛空和地脈的‘共生結晶’，既沒危險也沒大用，留著佔地方。”

李陽把晶石對著月光，裡面的銀光突然舒展，像條小魚在遊動：“它在生長。你看這裡，”他指著晶石內部新長出的紋路，“和世界樹的年輪很像，只是速度快了百倍。”

樹下傳來阿刺的驚呼，少年正舉著放大鏡觀察星紋麥的新苗，麥葉上的星紋竟變成了齒輪形狀，轉動時會灑出淡金色的粉末。“麥子說它在‘學東西’，”阿刺的聲音帶著驚奇，“它把歸墟的虛空能量變成了肥料，長出來的麥穗能治凍傷！”

周野從實驗室走出來，白大褂上沾著草屑，手裡的光譜儀還在嗡嗡作響：“不僅能治凍傷。我檢測了麥粉的成分，裡面含有微量的‘共生因子’，能平衡生物體內的地脈與虛空能量——簡單說，就是能預防異化獸的感染。”

世界樹的葉片突然沙沙作響，樹靈的綠影在枝椏間顯形，纖細的手指指向東方的天空。眾人抬頭望去，只見通玄司的結界光幕上泛起漣漪，像被投入石子的水面，漣漪中心印著個熟悉的符號——是蝕骨的齒輪標誌，卻被道綠色的藤蔓纏繞著。

“是求救訊號，”李陽從樹上跳下，掌心的共生結晶突然發燙，“來自崑崙山脈的地脈節點，訊號源……和陳默的能量波動完全吻合。”

趙山河把青銅刀握在手裡，刀身的藍光與共生結晶的銀光產生共鳴：“又是那老東西的後手？老子就知道沒這麼容易結束。”

崑崙山口的積雪沒到膝蓋，每走一步都像陷進棉花裡。李陽的地脈花在頭頂凝成傘狀，銀霧落在雪地上，融化出串足印——這些足印的盡頭，隱約能看到座半埋在雪裡的石碑，碑上的地脈信標正閃爍著紅光，像顆瀕死的心臟。

“訊號源就在石碑下面，”周野的探測器插在雪裡，螢幕上的波形圖抖得像條被踩住的蛇，“能量場很奇怪，既有蝕骨裝置的機械波動，又有世界樹的生命頻率。”

阿刺蹲在石碑旁，星紋麥的新苗順著他的指尖往雪地裡鑽，麥葉上的齒輪星紋轉動得越來越快：“麥子說下面有‘會呼吸的機器’，它在哭，說想回家。”

趙山河用青銅刀撬開石碑邊緣的凍土，刀鋒碰到塊金屬板，發出清脆的“當”聲。隨著積雪被清開，座半露的金屬艙體漸漸顯露，艙壁上的齒輪紋路已經生鏽，卻仍在微弱地轉動，像臺苟延殘喘的老鍾。

“是深礦計劃的早期休眠艙，”李陽撫摸著艙體上的編號，“陳默的日記裡提過，他年輕時參與過崑崙節點的地脈穩定性實驗，用休眠艙儲存過‘地脈種子’。”

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