江南的軍報是三月十九的午後送到兵部的。

趙不全正在簽押房裡看一份陝甘的糧冊，聽見門外馬蹄聲急，接著是一陣急促的靴聲，一個兵部主事捧了封火漆文書進來，面色發白。

趙不全接過來拆開，只看了幾行，眉頭便擰了起來，胡鳳翬的隊伍在鎮江城外打了一仗，竟把鎮江協副將殺了，鎮江知府獻城投降，運河沿線三百里，已盡數落入叛軍之手。

他沒有說話，將那封軍報壓在案上，指尖在上面輕輕敲了兩下，對那主事道：

“知道了，你且回去。“

待人走了，他把軍報又看了一遍，嘴角卻咧出了笑容，再慢慢摺好紙張，揣進袖中，起身出了兵部。

西北的嶽鍾琪接到京中的密信時，正值三月底。

河西走廊的風沙漸歇，天氣一日暖似一日，軍營裡瀰漫著一股青草初生的氣味。

嶽鍾琪的提督衙門設在涼州，院子不大，幾株老榆樹正抽著新芽，綠茸茸的，映著灰黃的土牆，倒顯出幾分生氣來。

他看完了信，在案前坐了一會兒，起身換了一身青布便服，只帶了兩個親隨，騎馬出了城。

西行二十里，有一座小小的莊子，名義上是當地鄉紳的別業，實則圈著一位特殊的“客人“，莊子不大，前後兩進院子，院牆高而厚，四角設了望樓，隱隱有甲兵巡弋。

嶽鍾琪在莊前下馬，守門的把總見了是他，忙躬身行禮。

嶽鍾琪擺了擺手：

“。看看去進我“

：下一了豫猶總把

“···是咐吩的頭上，人大“

：眼一他了看琪鍾嶽

“？得不進本，麼怎“

。門了開忙，攔再敢不總把

。門下兩了叩輕輕，口門房正了到，井天過穿，子院了進自獨琪鍾嶽

：音聲的懶慵個一來傳門

“。來進“

。樣模的得自閒悠副一，著挽簪木一用髮頭，子袍青石的舊半件了穿上，書卷一著拿裡手，上椅躺張一在靠正禟允見，去進門推琪鍾嶽

。盛正得開，仙水盆一了擺還上臺窗，心點碟幾，茶壺一上桌，淨乾也倒得拾收裡房

：扯一微微角，琪鍾嶽是見禟允

“？人廢個這我看來閒得日今，麼怎。軍將大嶽是來原，誰是當我“

：氣客不也，茶杯了倒己自，下坐旁桌在琪鍾嶽

“？慣還可得住裡這在爺九“

：道笑琪鍾嶽著，些了直坐，書下放禟允

“？來兒這我到空有麼怎，馬兵萬十著管，軍將大嶽你是倒。了多強人的子日過袋腦著提些那頭外比，的喝有吃有？樣怎能還，的慣不慣“

：道聲低才，下一了默沉琪鍾嶽

“？事的南江了說聽可爺九“

：盞茶了起端慢慢，分幾了淡意笑的上臉禟允

“？不廷朝個一立另南江在想他，麼怎。了說聽？事的旗扯翬胡“

：道琪鍾嶽

“···中朝，鬧一這他是只，於至不也倒“

。口一了喝茶起端，去下說有沒他

：味玩分幾了帶裡目，他著看禟允

“？吧反造人有南江我訴告了為是只不怕，來跑地日今，人慎謹個是來向琪鍾嶽你“

：道說聲輕才，兒會一好了默沉，盞茶下放琪鍾嶽

“？面局的日今到想能誰，候時的崩駕帝先前年四，料難事世，爺九“

。話說有沒晌半，空天的小小方一那外窗著，琪鍾嶽著對背，邊窗到走，起站慢慢他，去斂底徹容笑的禟允

。晃輕輕仙水盆那得吹，來進鑽裡窗從風

：的低低音聲，口開才禟允，久許了過

？麼靠可人的下底手，年些這北西在你，琪鍾嶽“

：道琪鍾嶽

“···是的指爺九“

：他著地沉沉目，來過轉禟允

“？麼話的你聽還今如，人些那。人老的來過帶弟四十年當是不有，丁兵旗八的下手你，得記我“

：道即隨，下一了怔琪鍾嶽

“。接敢不臣，話這爺九。著管廷朝代是過不下臣，兵的廷朝是兵“

：苦分幾著帶裡意笑那，聲一了笑禟允

“？麼發舊照是還，秣糧、銀餉的們他可，人些這著管你今如？戰善征能是不個一哪兵的來出帶，年些那寧西在弟四十。楚清卻裡心我，接敢不你“

：刻片了默沉琪鍾嶽

“。言怨有多···實確們士將，限有兩銀的來下撥部戶，虛空庫國廷朝“

：道睛眼的琪鍾嶽著盯，下坐新重，邊桌到走禟允

“？樣麼怎會，了住不天一有是若言怨些這，過想沒就你那“

：道聲輕，湯茶的餘殘中盞著頭低，目的他開避琪鍾嶽

“。的有是還心之國報君忠但，苦辛然雖們士將，了笑說爺九“

：睛眼了上閉，上椅躺回靠新重，下一了笑地否可置不，話這了聽禟允

“。吧茶杯喝我陪，趟一來得難你。了問不也我，了罷“

。盞茶了起端，聲一了應琪鍾嶽

。著響地沙沙，葉枝的樹榆過穿風的外窗，茶的半大了涼經已壺那著喝地靜靜只，話說再不便人兩

。來出才昏黃到待裡子莊在琪鍾嶽

。擾打敢不，著跟遠遠隨親的後，慢極得走馬的他，上路的門衙回

。的綠灰著泛裡斜在，刺駝駱叢叢一著綴點或間上壁戈的黃蒼，際無一廊走西河的中暮

。話句幾那才方禟允著想去覆來翻裡子腦，繩韁著攥裡手，上馬在騎琪鍾嶽

？道知不嘗何琪鍾嶽，“住不“、“言怨“些那的說他

。大最氣怨，丁兵的旗八滿是其尤，續時斷時直一就餉糧的軍大北西，來以基登正雍從自

。底家些了下攢都也，水順風順得打們士將，過缺短曾不從餉糧，候時的在禵允前從

···年幾這可

。後最在排被常常旗八洲滿，先優旗軍漢是又頭裡旗八，旗八到才後然，營綠著先，子銀的來下撥部戶，氣口了嘆琪鍾嶽

。了片一聲罵就早，全不拿都銀餉連今如，兵老的死生出禵允著跟經曾些那

。之為意刻人有是不嘗何，切一這而

。了黑經已天，時門衙到回琪鍾嶽

。禮個了行起忙，來進琪鍾嶽見，子珠盤算著撥裡手，冊賬的厚厚本一著攤上案，他等裡房押簽在正學方

。手他經皆，細鉅無事得理料事事，月個一沒還原，錢銀秣糧的盤全軍大北西著管學方

：眼一學方了看，下坐後案在琪鍾嶽

“？來信有裡京“

。去過遞手雙，信的名署有沒封一出取中袖從，頭點了點學方

。分幾了沉便臉，眼幾了掃只，開拆來過接琪鍾嶽

：鈞千字字卻，語數寥寥，跡筆的全不趙是信

“。好越鬧越，事鬧們他心擔必不。扣則扣能，拖則拖能，的旗八洲滿，營綠著先，餉糧北西“

。的飄飄輕，裡盆銅落燼灰，了燒上火燭在湊信將，完看琪鍾嶽

。發不言一，著站手垂學方

：道才，刻片了默沉琪鍾嶽

“？了道知都你，思意的人大趙“

：道聲低學方

“···額份的邊那旗八洲滿，了發該例按銀餉的月個下，賬盤新重在正日幾這生學，了道知“

：眼一琪鍾嶽了看眼抬他

“？舊照要可“

。話答刻立有沒琪鍾嶽

。晃晃搖搖火燭得吹，來進灌塵沙的壁戈著裹風夜，窗開推，前窗到走起他

。點點星星火燈的房營遠有只，的漆漆黑外窗

：道才，兒會一好了站他

“。柄話下落別，些淨乾得做是只。吧辦思意的人大趙照“

：道聲低又，聲一了應學方

“···了道知頭上被若事此，人大“

：頭回有沒琪鍾嶽

“。日一是日一拖能，事的邊這。邊那在盯都睛眼的裡京，鬧一南江在翬胡，北西上不顧今如頭上“

。去出了退躬，言多再不學方

。麼什想在知不，火燈的黃昏盞幾那遠著，前窗在站他，人個一琪鍾嶽剩只裡屋

。覺不然渾也他，飛翻角袍他得吹，來進灌地陣陣一風夜

。宮了進後午的二廿月三了挑全不趙，裡城京

。糧錢和務軍的來報地各是盡，高來尺一了堆上案，子摺批裡閣暖西的殿心養在正時弘

：心眉了，筆下擱他，見求全不趙見聽

“。來進他讓“

。口開他等，著喝慢慢盞茶了端己自，坐他讓墩繡的首下指了指時弘，禮了行殿進全不趙

：分幾了低音聲，轉一鋒話才，夫功的茶盞一莫約了說，向的軍叛南江提了提又，務事常日的部兵件幾了說先，後之定坐全不趙

“。子日些了想，事一有臣，上皇“

：他看眼抬時弘

“。說你“