埃裡希·貝格曼指揮的“東方戰役叢集”在黑森-拿騷地區迅速推進。格里斯海姆的勝利並非孤例，這場小規模會戰的勝利暴露了柏林臨時政府軍事力量的致命弱點：士氣低落、缺乏統一指揮，以及最關鍵的——失去了廣大鄉村和城鎮民眾的支援。

在通往法蘭克福的重要樞紐哈瑙市外圍，爆發了一場頗具代表性的戰鬥。諾斯克緊急調來的國防軍第21旅，試圖在美因河畔建立一道穩固的防線。他們擁有良好的裝備和預設的防禦工事，在紙面上來看，新組建的國防軍第21旅的實力足以阻擋相對缺乏重武器的東方叢集。

渡河戰役在6月22日清晨打響後，國防軍防線的情況急轉首下。6月22日，清晨五時三十分，美因河籠罩在一片溼冷的霧氣中。來自魯爾區的礦工卡爾·邁耶半蹲在河岸邊的柳樹林裡，粗糙的手指反覆檢查著手中毛瑟步槍的槍栓。邁耶身上厚重的帆布作戰服己經被露水打溼，作為突擊營一連二排的成員，他和他的戰友們被賦予了最先渡河的任務。

“檢查救生囊！固定彈藥！把工兵鍬都綁結實了！”邁耶的排長入伍前是一個臉上帶著煤塵洗不掉痕跡的老礦工，他壓低聲音沿著河岸傳達命令。卡爾摸了摸腰間用豬膀胱和軟木製成的簡易救生囊，又緊了緊背上那個用油布包裹、沉甸甸的彈藥包和那柄鋒利的工兵鍬——在礦上，他們管這叫“第三隻手”。

河對岸，國防軍的陣地靜悄悄的，只有偶爾閃動的望遠鏡鏡片反光，暗示著那裡並非空無一人。緊張的氣氛如同拉滿的弓弦。

突然，尖利的呼嘯聲劃破天空！

剎那間，人民革命軍隱藏在後方樹林裡的炮兵陣地怒吼起來。炮彈如同冰雹般砸向對岸的國防軍陣地，火光沖天，泥土和碎木被掀上半空。卡爾能看到對岸機槍火力點所在的土木工事在爆炸中顫抖、坍塌。炮擊精準得令人咋舌，這得益於軍中那些留用的前帝國炮兵軍官和觀測手對角度和距離的精準把握。

炮火開始向縱深延伸。

“一連！上船！為了共和國，前進！”連長的命令如同汽笛般響起。

邁耶和戰友們立刻從隱蔽處躍出，西人一組，抬起那些粗糙但結實的木製突擊舟，奮力衝向河面。河灘泥濘，腳步沉重，但對岸殘存火力點射來的零星子彈“嗖嗖”地打在周圍的水面和泥地裡，濺起渾濁的水花。一個跑在邁耶身邊的年輕列兵悶哼一聲，撲倒在地，鮮血迅速染紅了他身下的河水。卡爾沒有時間悲傷或恐懼，此刻他只有一個念頭：衝過去！

突擊舟被猛地推入河中，戰士們奮力划槳。河面並不寬闊，但在槍林彈雨下，這段距離顯得無比漫長。煙幕彈在河面上形成一道稀薄的屏障。

“低頭！快劃！”船頭的機槍手對著對岸猛烈掃射，試圖壓制任何可能露頭的敵人。

邁耶拼命划著水，冰冷的河水混著汗水浸透了他的衣服。他能聽到子彈擊中船體的“篤篤”聲，以及不遠處另一條船被擊中後，戰友落水時的呼喊。有人中彈倒在船裡，鮮血染紅了船底的積水，立刻有後面的人補上他的位置，繼續划槳。

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