夜色漸深，指標緩緩滑過晚上十點，凜冽的寒風依舊在荒原上肆虐，卻比深夜早些時候柔和了些許，只是那刺骨的寒意依舊穿透衣物，凍得人骨髓發寒。車隊在趙鐵軍的指引下，緩緩駛入一片廢棄的牧民定居點，這裡散落著七八間低矮的石頭房子，牆體由不規則的青黑色石塊壘砌而成，歷經風雨侵蝕，牆面佈滿了深淺不一的裂痕，像是老人臉上的皺紋，訴說著歲月的荒蕪。大多數房子的屋頂早己坍塌，只剩下殘缺的木樑在寒風中搖搖欲墜，發出“吱呀吱呀”的哀鳴，唯有中間一間房子的屋頂雖己缺失大半，殘存的木樑和破舊的毛氈勉強能遮擋部分寒風，成為了他們唯一的選擇。

越野車穩穩停在石頭房子旁，車門開啟的瞬間，寒風裹挾著細沙灌了進來，眾人下意識地縮了縮脖子，抬手擋在臉前。趙鐵軍率先下車，雙腳踩在佈滿碎石和枯草的地面上，發出“嘎吱”的輕響，他抬頭掃視了一圈周圍的環境，眉頭微蹙，眼神警惕地打量著每一間廢棄的房屋，左手依舊按在腰間的AK-47上，指尖無意識地摩挲著槍身的紋路，確認沒有異常後，才回頭朝眾人揮手：“都下來吧，這裡暫時安全，今晚就在這兒過夜。”

方晴被林嵐輕輕扶下車，她的臉色依舊有些蒼白，經過剛才的驚嚇，眼神里還殘留著一絲未散的恐懼，雙腳剛落地就打了個寒顫，下意識地往林嵐身邊靠了靠，雙手緊緊攥著林嵐的胳膊，指尖冰涼。小七揹著平板電腦，彎腰從車上跳下來，年輕的臉龐上滿是疲憊，眼底佈滿了淡淡的紅血絲，他抬手揉了揉發酸的眼睛，腳步有些虛浮，顯然長時間盯著螢幕讓他消耗極大。醫生被僱傭兵攙扶著下車，他的臉色依舊慘白如紙，嘴唇的青紫色絲毫未減，剛站穩就忍不住咳嗽了幾聲，咳嗽聲沙啞而微弱，他連忙用手捂住嘴，眉頭緊緊皺起，臉上露出痛苦的神情，扶著僱傭兵的手也微微顫抖，顯然高反的症狀並沒有得到太多緩解。

瑪麗扛著M249輕機槍，步伐穩健地走進石頭房子，她的眼神依舊警惕，目光快速掃過房子的各個角落，夜視護目鏡己經摘下，露出一雙銳利的眼睛，嘴角依舊繃得緊緊的，沒有絲毫放鬆。她將機槍靠在牆角，伸手從揹包裡拿出幾發彈鏈，指尖靈活地檢查著彈鏈的完整性，動作熟練而流暢，槍身的銀灰色在昏暗的光線下泛著冷冽的光澤，散熱孔裡還殘留著一絲餘溫，她時不時抬頭掃視一圈門外，確保沒有異常動靜。

趙鐵軍帶著兩名僱傭兵在房子中間清理出一塊空地，地上散落著乾枯的雜草和破碎的石塊，他們彎腰將石塊搬到牆角，又收集了一些乾燥的枯草和細小的木柴，堆放在空地中央。趙鐵軍從口袋裡掏出打火機，“咔噠”一聲點燃了枯草，微弱的火苗瞬間竄了起來，跳躍著舔舐著木柴，漸漸蔓延開來，橘黃色的火光在昏暗的房子裡跳動，將每個人的臉龐都染上了一層溫暖的光暈，也將眾人的影子拉得很長，投在殘破的石牆上，忽明忽暗，像是一個個詭異的剪影。

眾人圍著火堆坐下，火堆發出“噼啪噼啪”的聲響，火星時不時飛濺起來，落在地上，瞬間熄滅。方晴靠在林嵐的肩膀上，身體漸漸放鬆下來，疲憊和恐懼交織在一起，讓她眼皮越來越沉重，沒多久就睡著了，長長的睫毛在火光下輕輕顫動，臉上還帶著一絲未散的不安，雙手緊緊攥著那塊紅色的石頭碎片——那是林嵐之前遞給她的，當時林嵐的指尖輕輕拂過她的頭頂，聲音溫柔：“留著護身。”方晴接過碎片時，指尖微微顫抖，眼神里滿是感激，此刻即便在睡夢中，也攥得緊緊的，彷彿那是她唯一的慰藉。

小七坐在火堆的角落，背靠著冰冷的石牆，雙腿蜷縮在胸前，平板電腦放在膝蓋上，螢幕的微光映在他年輕的臉上，讓他原本稚嫩的臉龐多了幾分滄桑，看起來不像十六歲，倒像六十歲。他的手指在螢幕上快速敲擊著，指尖微微用力，指節泛白，眉頭緊緊皺起，眼神專注而凝重，時不時皺著眉搖頭，嘴裡小聲嘀咕著什麼，顯然在試圖破解更多訊號，臉上滿是焦急和疲憊，卻沒有絲毫放棄的意思，螢幕的光映得他眼底的紅血絲愈發明顯。

醫生坐在火堆旁，手裡拿著抗高反的藥物，他擰開藥瓶，倒出幾粒白色的藥片，就著隨身攜帶的溫水嚥了下去，藥片入口苦澀，他忍不住皺了皺眉頭，嘴角微微撇起，臉上露出難以下嚥的神情。吃完藥後，他將藥瓶小心翼翼地放回口袋，雙手交叉放在膝蓋上，身體微微前傾，低著頭，臉色依舊不好，眼底滿是疲憊，呼吸也依舊有些急促，偶爾還會輕輕咳嗽幾聲，每一次咳嗽，眉頭都會皺得更緊，臉上的痛苦神情也愈發明顯。

瑪麗坐在火堆的另一側，手裡拿著伯萊塔92F手槍，正在仔細檢查，她的指尖輕輕擦拭著槍身，將上面的灰塵和細沙一一擦去，動作輕柔卻帶著一絲嚴謹，彷彿在對待一件珍貴的寶物。她先是檢查了槍膛，又拉動槍栓，確認沒有卡殼，然後將彈匣卸下，檢查裡面的子彈，指尖輕輕摩挲著子彈的彈頭，眼神專注而冷靜，嘴角依舊沒有任何表情，只有眼底藏著一絲警惕，時不時抬頭掃視一圈房子內外，確保沒有異常。

西名僱傭兵分成兩組，兩人一組輪流值夜，一組靠在門口的牆邊，身體微微前傾，目光警惕地盯著門外的黑暗，手裡的突擊步槍緊緊握在手裡，槍口對準門外，眼神銳利如鷹，耳朵緊緊貼著牆壁，傾聽著外面的一切動靜，臉上沒有任何表情，渾身散發著冰冷的殺氣，即便在火堆的暖光下，也依舊讓人不寒而慄；另一組則在房子周圍巡邏，腳步輕盈，沒有發出絲毫聲響，像是黑夜中的影子，警惕地排查著每一個角落，防止有意外發生。

趙鐵軍坐在火堆對面，目光緊緊盯著林嵐，他的身體微微靠在石牆上，雙手交叉放在胸前，眉頭微蹙，臉上沒有多餘的表情，只有眼底藏著一絲疑惑和探究。火光在他的臉上跳動，映得他的輪廓愈發硬朗，下頜線繃得緊緊的，沉默了許久，他才緩緩開口，聲音低沉而沙啞，打破了火堆旁的寂靜：“你今天放了劉敏，不像你。”

林嵐聞言，微微側過頭，目光依舊落在跳動的火光上，臉上沒有任何表情，只是嘴角微微動了動，輕聲反問：“不像我？”她的指尖無意識地摩挲著掌心的紅色石頭心臟，石頭的溫熱透過掌心傳來，讓她的眼神柔和了幾分。

“以前的你會扣下她，審問，挖出所有情報。”趙鐵軍的聲音依舊低沉，眼神里的疑惑更甚，他微微前傾身體，目光緊緊盯著林嵐的眼睛，“你不相信仁慈，也從不做沒有意義的事。”

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