龍千倫帶著一肚子邪火和疑慮離開了陰冷的大牢。他前腳剛走，牢廊深處的陰影裡，麻桿和老蔫就哆哆嗦嗦地湊到了一起，兩人臉上都沒有一絲人色。

“碾……碾子哥他……他真的自個兒跑了？”麻桿的聲音帶著哭腔，死死攥著老蔫的胳膊，“他答應帶咱一起走的！錢呢？說好的那份呢？”

老蔫眼神發首，嘴唇哆嗦著：“俺……俺也不知道啊！那天之後，就再沒見過他……營房裡的鋪蓋卷都沒了……完了，全完了……龍隊長剛才那眼神，是要吃人啊！”

兩人這才徹底明白，他們被石碾子賣了。不僅沒拿到許諾中遠走高飛的份子錢，還被留在原地，成了隨時可能被龍千倫或者黑風嶺滅口的活靶子。巨大的恐懼和悔恨攫住了他們，幾乎要癱軟在地。

而那位被傳喚來的老仵作，此刻正慢悠悠地走回他那間位於衙門後院犄角旮旯、散發著混合草藥與腐臭味的小屋。他臉上看不出絲毫慌張，只有一種見慣了生死的麻木。

屋裡昏暗，桌上還攤著些曬乾的草藥和幾本破爛的線裝書。他慢條斯理地拿起桌上的粗瓷茶壺，對著壺嘴呷了一口涼茶。

“師傅，剛……剛龍隊長沒為難您吧？”一個跟著他學手藝的年輕學徒小心翼翼地問道。

老仵作從鼻子裡哼了一聲，混濁的老眼瞥了學徒一眼：“為難？憑什麼為難老子？老子是按規矩辦事。”

“可……可那王月娥……”

“王月娥？”老仵作打斷他，語氣平淡得像在說一件無關緊要的貨物，“牢裡哪天不死人？傷重不治，病斃，太尋常了。老子吃這碗飯幾十年，經手的屍首比你見過的活人都多。是病死的還是打死的，有區別嗎？反正都是一把火燒了或者扔去餵狗的貨。”

他放下茶壺，用指甲縫裡嵌著黑泥的手指，從懷裡摸出幾塊銀元，在手裡掂了掂，發出叮噹的脆響，這是石碾子事先給他的“驗屍錢”。

至於那晚抬進來的“屍首”究竟是不是王月娥，是死是活，他根本不關心，也懶得去分辨。在這亂世，在大牢這種地方，真相是最不值錢的東西。

拿錢，畫押，走人，這就是他的規矩。

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