宿州以北三十里，有一座老寨山。

山不算高，主峰海拔也不過三百五十多米，在皖北這片平原地帶上，卻己是難得的地勢起伏。山脈綿延曲折，大大小小共有六座山頭，彼此相連，遠遠望去，像一頭蟄伏的巨獸，靜靜地臥在天地之間。整座老寨山佔地逾萬畝，方圓數十里盡是它的餘脈所在。山上林木蓊鬱，松柏混雜著櫟樹、榆樹，層層疊疊地覆蓋著整片山體。正值八月中旬，樹葉還是一片濃綠，密得幾乎透不進陽光。山風穿過林間，發出低沉而綿長的呼嘯聲，像是有人在暗處嘆息。

老寨山佔地萬畝，放在名山大川面前或許不算什麼，但在這片地勢平坦的宿州地面上，卻是出了名的險要之地。山勢雖不算陡峭，但溝壑縱橫，灌木叢生，大小巖洞和隱蔽的山坳隨處可見。一條官道從山腳蜿蜒穿過，兩側都是密林，視野極差。若是有人藏在林中偷襲，路上的行人根本無處可躲，連提前預警都難。而這條官道，恰恰是南北往來的必經之路——北上東京、南下江浙的驛道，都要從老寨山腳下經過。

正因為如此，這裡歷來都是山匪聚居的好去處。宋江所部就曾經一度在老寨山駐紮過一段時間，憑藉著山中的險要地勢，多次躲過了官軍的圍剿。後來朝廷調集重兵，花了大力氣清剿，才將山上的匪患暫時平定。雖然現在老寨山上的匪己經被官府清剿完畢了，但這麼一個好去處，隨時隨地都可能再聚起一群山匪來。

楊志騎在馬上，遠遠望見老寨山的輪廓時，眼皮便不由自主地跳了一下。

這個地方他太熟悉了。他眯了眯眼，仔細觀察了一番西周的山林，然後扭頭對孫富貴道：“讓兄弟們刀出鞘，箭上弦。這個地方，我們要快速透過。”

孫富貴瞧了瞧遠處寂靜的山林，不以為然地笑道：“這大白天的，再說了，這個地方的山匪早都被官府肅清了，有什麼可擔心的？”

楊志沉聲道：“小心駛得萬年船。這畢竟是荒山野嶺，我們還是儘速透過為妙。”

孫富貴想了想，覺得這話也有道理，便催促車伕加快速度前行，同時讓所有家丁都把刀拔了出來，弓箭也摘了下來，搭在弦上。整支隊伍加快了速度，沿著老寨山腳下的驛道疾行。

大約行到中途的時候，忽然間，從旁邊的山林當中出來了二十幾匹馬。

沒有一聲鑼響，也沒有喊殺聲，就那麼靜靜地出來了。二十幾匹馬，一字排開，橫在驛道前方。馬上之人個個精悍，胯下戰馬膘肥體壯，一看就不是尋常貨色。若不是每個人臉上都圍著一塊黑巾，光看那馬匹的成色和騎士的身手，誰也看不出來這些人像是劫匪。

孫富貴一下子就緊張起來了。不僅他緊張起來了，他身後的家丁和武夫們也全都緊張起來了——因為正對著他們的那些人，手裡端著的、明晃晃對準他們的，竟然是軍中的制式軍弩。如果雙方開戰，自己這邊根本沒有抵抗的能力。

楊志非常冷靜。他從馬上摘下了自己的朴刀，握在手中，刀刃映著午後的日光，泛出一層冷冽的寒芒。他不是不認識那軍弩，只不過對於他來說，這種刀頭舔血的生活本來就是如此——生與死，只在於對手的強和弱而己。他己經做好了準備，只要對方稍有異動，他便催馬衝陣，能殺一個是一個。

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