金色花朵的花瓣在晨露中舒展，將那句“活成對方希望的樣子”映在老電影院的牆面上，像一行不會褪色的座右銘。張奶奶踩著露水來澆花時，指著花瓣對路過的孩子們說：“你們看，這字是活的呢。”果然，陽光升高時，“對方”兩個字漸漸變成了“自己”，整句話成了“最好的告別，是活成自己希望的樣子”。

“這草比我還懂大道理。”張奶奶笑著搖頭，從竹簍裡掏出個布包，裡面是她連夜繡的平安符，每個符上都繡著延續草的圖案，“給你們的，帶著它去巡邏，讓草兒替我盯著你們，別總莽莽撞撞的。”

炘南接過平安符時，指尖觸到布面粗糙的針腳，突然想起爺爺縫補召喚器護套的樣子——同樣的笨拙，同樣的認真。“張奶奶，您這針腳比我爺爺的還歪。”他故意逗她，卻把平安符緊緊攥在手心。

“歪才暖和呢。”張奶奶拍了拍他的手背，“我家老頭子縫釦子總把線繞成疙瘩，可我穿著就是踏實。有些東西啊，太周正了反而沒了人氣。”

這時，東杉的風鷹召喚器傳來急促的訊號，螢幕上跳出一串星語密碼：“星軌偏移，‘映象城’正在靠近希望市。”玄易的權杖立刻投射出影像——那是座漂浮在雲層中的城市，建築樣式和希望市一模一樣，連老電影院的海報都分毫不差，只是所有色彩都是倒置的，天空是深紫色，草木是灰黑色，居民的臉上沒有任何表情。

“映象城是‘未實現的遺憾’凝聚而成的。”玄易的聲音凝重，“宇宙中每個生命都有‘本可以’——本可以說出口的道歉，本可以抓住的機會，本可以成為的自己。這些遺憾積累到一定程度，就會形成映象城，裡面的居民都是‘沒活成的樣子’。”

端木燕盯著影像中映象版的自己——那人穿著筆挺的西裝，戴著金絲眼鏡，正對著檔案皺眉，完全沒有半點炎龍俠的影子。“這誰啊？比西釗還悶！”他忍不住吐槽，“小爺我才不會變成這副慫樣！”

“他是你‘如果沒成為鎧甲勇士’的樣子。”西釗調出映象城的資料，“據說你小時候想當醫生，因為惠姨總說‘救人比打人強’。映象版的你實現了這個願望，卻總在深夜對著星空發呆，抽屜裡藏著幅畫，畫著炎龍鎧甲的輪廓。”

坤中突然指著映象城的老郵局——那裡的信樹是枯萎的，延續草的藤蔓是黑色的，一個穿郵遞員制服的人影正機械地分揀信件，臉上沒有任何表情。“那是陳叔的映象。”他心裡一緊，“陳叔退休後總說‘要是當年沒辭職就好了’，原來他的遺憾長成了這樣。”

冰兒的目光落在映象城的圖書館，那裡的《光的備忘錄》是空白的，映象版的她正麻木地整理書籍，手指劃過書頁時沒有絲毫停頓。“她沒敢去觸碰那些記憶。”冰兒輕輕撫摸自己的筆記本，“原來逃避遺憾，會變成這樣空洞的樣子。”

炘南望著映象城中心的鐘樓——那裡的指標是倒著走的，鐘面刻著“如果當時”西個字。“映象城在吸引希望市的人。”他握緊平安符，阿瑞斯之心傳來灼熱的感應，“它在說‘來這裡，你可以重新選擇’，但實際上，是想把大家困在‘本可以’裡，榨乾所有對生活的熱情。”

映象城的邊緣己經觸碰到希望市的防護林，兩城之間出現了道霧濛濛的界限，有人試探著走了過去，瞬間在映象城裡出現了另一個自己。惠姨的映象在豪華廚房裡做著精緻的糕點，再也不用為別墅的孩子們操心；敏慈的映象成了著名的畫家，畫展上全是鎧甲勇士的畫像，卻從不去現場看一眼真實的戰鬥。

“他們在享受‘沒選擇的人生’。”玄易的權杖畫出光盾，擋住試圖跨過界限的市民，“但你們看，映象人的眼睛裡沒有光。他們得到了想要的，卻忘了當初為什麼想要——惠姨喜歡做飯，是因為看到你們狼吞虎嚥的樣子；敏慈畫鎧甲，是因為想記錄下你們的勇敢，不是為了名氣。”

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