第71章

陸菊人給井宗秀說崔濤有病不能來吃席了，那是說了謊，崔濤壓根還沒回鎮。十天前崔濤就讓人捎了口信，說三合縣分店生意很好，可能在六個分店要拿頭名，而因一筆賬，得耽擱些日子才能回鎮。就在井宗秀請大家吃了暖鍋的四天後，崔掌櫃是回來了，但三合縣分店出了事。

就在收回欠款的當天晚上，店裡早已打了烊，崔掌櫃和孫舉來四個夥計打麻將，有人敲門說要買茶，開了門就進來了五個人。其中一個短衣打扮的先問了綠茶價，又問了黑茶價，說：這黑茶怎麼樣嗎，價陣高的！孫舉來說：貴是貴，可錢能認得貨麼！那人說：這話說得好！美得裕，這牌子也好麼，是平川縣的？崔掌櫃說：不，是渦鎮的。那人說：渦鎮還不是平川縣？崔掌櫃說：渦鎮就是縣城，縣政府在那兒，將來就是渦鎮縣。那人說：有個人也是渦鎮的麼。崔掌櫃說：誰？那人說：井宗丞。崔掌櫃說：啊那是井旅長的哥哥。那人說：這就好！他哥哥要出遠門，來取些盤纏。崔掌櫃驚了一下，說：啥？那人說：來取些盤纏。一隻手五個指頭還在櫃檯上彈著。崔掌櫃一身冷汗出來，知道要遭綁票了，面如土色，當下跪了，說：爺，爺呀，你們是什麼人，這小店小買賣的，我們又都是夥計。那人說：別害怕，我們不是土匪來綁票的，只是取些盤纏。崔掌櫃看著另外四人，四人都把槍掏出來拿在手裡，他就叫孫舉來把錢快拿出來。孫舉來說：你明日不是要回鎮嗎，咱沒錢呀。崔掌櫃說：你這娃，做生意是錢在前人在後啊！他自己倒把兩筐銀圓拿出來。那人就對孫舉來說：這怎麼就沒錢啦？唵？！你是夥計？孫舉來說：嗯。那人說：他是掌櫃？孫舉來說：嗯。那人說：你一輩子都當不了掌櫃！崔掌櫃說：娃還小，不懂得禮數。我可是把所有錢都拿出來了，你們不要殺我們。那人清點了銀圓，卻從口兜掏出一枚戒指，說：這你收下，算是個借據。崔掌櫃說：要啥借據，都是井家的麼。那人說：親兄弟明算賬啊！再次把戒指放在了櫃檯上。

崔掌櫃隻身騎了頭騾子趕回渦鎮，把遭搶的實情給陸菊人說，說了一半去了趟廁所，回來再說。如晴天一個霹靂，陸菊人身子搖晃了一下，但她立即坐直了，卻問：傷人了沒？崔掌櫃說：人倒沒傷。陸菊人說：這就好。崔掌櫃說：我咋陣倒黴，去年出事你寬容了我，我只說今年將功贖罪呀，誰料到天就塌了，這像是我編故事一樣，你能信嗎？陸菊人說：我信。崔掌櫃又往廁所跑。再回來，陸菊人說：你肚子不好？崔掌櫃說：把款丟了，這腸胃病又犯了，吃啥拉啥。陸菊人說：你把那借據給我看看。崔掌櫃從懷裡掏出那枚戒指給了陸菊人，戒指是一枚銀戒指，看不出是誰戴過的。陸菊人說：給你戒指的人就是井宗丞？崔掌櫃說：我是黑河岸上人，來鎮上的時候井宗丞在縣城上學，好像見過一次，已記不清模樣。給戒指的人個頭不高，粗胳膊粗腿的。陸菊人說：那不是井宗丞，井家兄弟都高個子，白淨長臉，會不會是冒充的？崔掌櫃說：那人很從容，言語不惡，而且對渦鎮對茶行的情況都熟悉，不像是冒充的。咱是不是得把三合分店撤了？陸菊人說：現在亂世，在外做生意，這種事誰也難保不遇上，如果真是井宗丞他們，我想肯定他們有了難處，萬不得已才幹了這事。分店倒用不著撤，三合縣生意向來好做，若撤了，一是茶行損失大，二是必然引起外人猜疑，傳播出去，對別的分店也產生恐慌。這事一定不要給任何人提說。崔掌櫃說：給誰說呀，我還不嫌丟人！陸菊人說：咱倆現在就去130廟裡，給菩薩燒燒香，讓寬展師父給你吹曲尺八，收收魂安一下心。明日你到安仁堂看看你的病了，儘快就回三合縣。以後在店裡要多放些現成的銀錢，人家要來了就讓人家拿去，如果來一次就罷了，若同樣的人還再來，就招待人家吃喝，你招待了，他或許就不好意思來騷擾，免得讓惦記。崔掌櫃點頭應諾。

擎天而立

等從安仁堂提了一大包藥草，崔掌櫃回到了三合縣分店，他重整業務，除分店晝夜開門營業外，還多招收了夥計，讓他們帶著茶葉去縣各鎮推銷，更重要的是他和縣上一個小爐匠琢磨著做出了一種煮茶壺。先前經銷綠茶，綠茶是直接在壺裡杯子沖泡，而黑茶必須要用大鐵壺熬，不免增加許多麻煩，影響著銷量。他和小爐匠做出一個大肚子壺來，在壺裡裝一個直管，在直管上是一個濾網，把茶葉放進濾網裡，水加熱後蒸汽從直管泵到濾網上的壺蓋上再淋灑到茶葉上，透過濾網流回壺內。這樣壺內的沸水迴圈淋灑濾網裡的茶葉實現泡煮，泡煮出的茶既方便又湯汁清亮。這樣的壺製作出後，極受歡迎，買茶的人多了，還賣了壺，生意比先前又興隆了許多。崔掌櫃急於表功，讓夥計帶這種壺回渦鎮給陸菊人彙報，陸菊人大喜過望，立即組織了鎮上和白河黑河兩岸的小爐匠都製作，她見到井宗秀，就大力誇獎崔掌櫃是個人才。

這期間，三合縣分店裡，井宗丞的人再來過一次，崔掌櫃就笑臉相迎，招呼著吃喝，走時給了百十個銀圓。只說有再一再二沒有再三了，而這些人又來了，來了顯得很親熱，稱兄道弟的，說需要他們要辦的事只管說。崔掌櫃也不敢說有事讓他們幫忙，只是叫苦從渦鎮到三合縣，路程遠，花費大，茶葉的成本高，生意不好做，再加上城內又新開了四家茶店，競爭得很厲害，他們從年初到現在，銷量一直下降，快難以為繼了。沒料，就在第三天，那四家茶店的掌櫃兩個就被打死在了店裡，另兩個下落不明。競爭對手是沒有了，卻滿城起了風雨：從渦鎮來的美得裕茶店是紅軍的一個窩點，專門提供資金。縣保安隊就來一條繩索捆著崔掌櫃走了。做掌櫃的一被帶走，眾夥計就拿了店裡能拿的貨，作鳥獸散，只有崔掌櫃當初從渦鎮帶去的孫舉來一個跑回了渦鎮。

孫舉來把噩訊告訴了陸菊人，陸菊人和賬房在櫃檯前對賬，當下趴在櫃檯上半天沒動彈。賬房覺得不對，叫著她，她還是不動彈，忙去端水過來，陸菊人這才抬起頭。她是突然間昏了過去，一陣人事不省，幸好雙手是搭在櫃檯上，人沒有跌下凳子，醒來臉色蒼白，虛汗淋漓。喝了些水後，就吩咐賬房：訊息要嚴加封鎖。並讓給孫舉來五個大洋封口費，為了保險起見，孫舉來不能回家也不要到茶行幹別的事，就留在賬房手下。

陸菊人整整把自己在房間關了一天，都在考慮著將這事告訴不告訴給井宗秀。不告訴吧，三合縣分店突然就沒有了，這麼大的損失他能不知不曉，何況崔掌櫃被抓走了，生死不明。可是告訴了，怕井宗秀生氣之下去三合縣報復，而預備旅是六軍的預備旅，他怎麼去報復，那又會整出什麼事來？頭疼得厲害，又不能和別人說，給花生說不出，給陳先生也說不成，只有天黑了出了房間去到130廟。寬展師父是個啞巴，說了是不會洩密的，但她去了廟裡，聽著寬展師父吹了兩曲尺八，她還是沒有說。回來就決定不能告知給井宗秀：等過了一段日子，想辦法補救三合分店的損失後，再找機會向他說明吧。

陸菊人硬是在用紙包火，而三合縣保安團抓去了崔掌櫃，嚴刑拷問，崔掌櫃腸胃病又犯了，大小便失禁，稀屎順著褲腿流，但他不肯交代和紅軍有什麼瓜葛，也不願牽扯出陸菊人和井宗秀，就咬斷舌頭自盡了。崔掌櫃一死，三合縣保安團將這事上報了秦嶺專署，專署下發了牒文給麻縣長，責令麻縣長追查此事，是不是井宗秀仍和井宗丞有聯絡，如果查證屬實，就呈報六軍。麻縣長接到牒文，緊急召見井宗秀。

井宗秀因和杜魯成。週一山研究渦鎮街巷改造方案，說：正忙著，怎麼去？麻縣長再派王喜儒來召井宗秀，井宗秀說：啥事，一道一道聖旨？！去了縣政府，聽麻縣長說了情況，井宗秀竟然一改往日的客氣，發了火，認為哪兒都有好人和壞人，林子大了，肯定要長几棵彎彎樹的，三合縣分店的姓崔的通敵，那是他個人行為，該殺該剮，可把這事胡拉被子亂扯毯，是預備旅要叛變啦，是我井宗秀和紅軍勾搭啦，真是別有用心！好多人就是在嫉恨著預備旅的存在，當初便散佈我井宗秀和井宗丞是同胞兄弟，現在又在這方面做文章，預備旅是你麻縣長一手組建起來的，他們是衝著我來的還是衝著你麻縣長的？！倒說得麻縣長一時無語，便讓井宗秀先回去，他要再思量思量。

井宗秀一走，麻縣長覺得我是奉上級之命要調查落實這事的，你井宗秀即便有理，也不能是那種口氣說話。他突然想到他應該說這樣那樣的話就可以壓住井宗秀的，怎麼當時就想不起來，懊喪不已。但總得要處理這事，就又讓王喜儒叫來了陸菊人。

麻縣長把三合縣分店的事複述了一遍，看著陸菊人雙手壓在膝蓋上要站起來的，臉上掠過一絲痛苦，但又坐下去，他說：陸菊人，你在本縣面前要說實話。陸菊人說：我說實話。他說：這事情你知道？陸菊人說：知道，我是前日從回來的夥計口中得知分店被抄，崔掌櫃被抓了。他說：那你也知道分店成了紅軍的一個窩點，給紅軍提供資金？陸菊人說：這我不知道。他說：你是茶總領，你能不知道？陸菊人說：我真的不知道，但我是茶總領，無論如何也是我用人不當，經管不力。他說：這不是用人不當，經管不力的事，現在這事要取證查實了呈報專署和六軍的，是預備旅還能不能存在，井宗秀還當不當旅長的事！陸菊人說：這事與預備旅和井宗秀沒關係啊，這茶行是我的，我是茶總領，只是茶行在渦鎮，渦鎮屬井旅長管轄。他說：茶行不是預備旅，不是井宗秀的？陸菊人說：是我的。他說：茶行給預備旅提供了資金？陸菊人說：我資助過。當初你組建的時候要啥沒啥，我給過大洋，井宗秀修縣政府的時候，木料也是我出大洋買的。他說：哦......陸菊人說：縣長，你就給上邊呈報，茶行與井旅長他們無關，一切責任都是茶行，要懲治就懲治崔掌櫃和我。他說：姓崔的已經死了。陸菊人說：死了？！他說：死了。陸菊人說：人都死了還要追究？他說：姓崔的死了，姓崔的是什麼背景，他後邊還有沒有後臺和主使，這都要查的！陸菊人說：我給縣長說明了半天，你這不是抓住我不放麼。這樣吧，都是茶行的錯，都是我的錯，那你就把茶行沒收了歸預備旅，把我也關押起來好了。他看著陸菊人，半天再沒有問話，卻喊起王喜儒。王喜儒跑了來，陸菊人便給王喜儒說：你能讓誰去茶行給我拿件換洗衣服嗎？王喜儒莫名其妙，他說：拿什麼換洗衣服？陸菊人說：我不知道要關押我多長時間麼。他揮了一下手，給王喜儒說：送她回去。

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