元好問與李冶本就氣得胸口起伏，聽他這般顛倒是非、反來問罪，再也按捺不住，齊聲喝道：“士可殺，不可辱！”

李冶挺身而立，目光如炬，朗聲道：“賊子狂徒！裕之兄不過是不肯為你題字鈐印，你便這般折辱斯文，踐踏士節。難道你湯國的是非公道，便是如此恃強橫行麼？若朝政皆是這般模樣，依我之見，你的湯國，覆滅只在旦夕！”

張德輝在旁聽得心驚肉跳，額頭冷汗涔涔而下，暗叫仁卿兄忒也心直口快，這番話豈不是火上澆油？忙上前躬身道：“大都督息怒，仁卿兄他一時氣急失言，絕非有心……”

易逐雲擺了擺手，打斷他話頭，笑道：“什麼你的我的，湯國從來不是我易逐雲一人的私產。它是湯國民眾的：是那些借過我錢糧的鄉紳富戶，是營營役役的工匠，是走南闖北的商賈，是面朝黃土的農夫，是浴血戍邊的將士，自然，也包括你們這些讀書人。我不是什麼湯國之主，只是個掌兵的大都督。我聽屬於他們，不是他們屬於我。說穿了，我不過是替他們看家護院的頭目罷了。”

李冶冷笑一聲，滿臉鄙夷，道：“說得倒是天花亂墜！當街賣官鬻爵的醜事，也能被你說得這般冠冕堂皇？”

易逐雲正色道：“你是舊朝過來人，困於舊習，瞧不透其中關節，我不怪你。但有一句話我須說清：那不是賣官鬻爵，是把你們歷朝歷代藏在暗室裡的齷齪勾當，擺到光天化日之下來，立下明明白白的規矩管束著，反倒少了許多陰私下作。換句話說，在湯國選官任事，誰敢再搞桌底下那一套鬼蜮伎倆，我易逐雲第一個不饒他。”

屋中四個老者聽了這番奇談，盡皆一怔，你看看我，我看看你，一時都沉吟不語，若有所思。

易逐雲頓了頓，又道：“至於我為何出言譏辱元老先生，只因他也想跟我玩這暗室勾當，妄圖以題字鈐印為籌碼，換張德輝脫身。他若是光明正大跟我商議，我雖不會答允，卻也不會辱他。只因張德輝立了文書，在我麾下當差，一應事宜，都得依著約法行事。這是張德輝與湯國之間的約定，旁人……也就是你們，無權置喙。你們儒家講‘仁義禮智信’，這一個‘信’字，正是我易逐雲最看重的根本！”

李冶憤然拂袖，厲聲道：“強取民財，與盜匪劫掠何異？勾結富戶，愚弄百姓，不過是欺世盜名罷了，也敢在此大言不慚！”

易逐雲輕輕搖頭，失笑道：“你看看，你們這些老畜生，當真是無恥到了骨子裡。”

黃藥師暗覺好笑，心道：這小畜生一張嘴好生歹毒，莫要又將這兩個老兒氣得暈死過去。

元好問與李冶果然勃然大怒，李冶戳指喝道：“到底是誰無恥，天下人自有公論，豈容你信口雌黃！”

易逐雲道：“借與搶，本就涇渭分明。湯國立國以‘信’為本，但凡所借錢糧，日後悉數歸還，怎算得上劫掠？要說無恥，你李冶才是當之無愧。我向鄉紳富戶借糧籌餉之時，你瞧不慣我，便將他們喚作‘民’，斥我苛待百姓；我許他們參議政事之權，你又瞧不慣，反稱他們為‘富戶’，罵我勾結富戶。那些富戶願出錢財，請百姓投選支援，你們儒家讀書人爭競不過，便又說這是‘愚弄百姓’。李冶，你倒說來聽聽，這天底下的是非曲直，難不成都由你一句話來定奪？說話！”

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