未知星系的恆星是顆罕見的雙色星，一半金黃如熔金，一半銀白似寒冰，兩種光芒交織在新形成的礦脈星球上，給地表的彩色晶體鍍上了層奇異的光暈。起源號停在一片巨大的水晶平原上，平原上的晶體柱會隨恆星的運轉改變顏色：當金色光芒照耀時，晶體呈現翡翠的陽綠色；銀白光芒籠罩時，又化作和田玉的羊脂白——這是顆正在“學習”不同礦脈屬性的星球，像個不斷吸收知識的孩童。

趙宇蹲在根兩人高的晶體柱前，指尖輕撫柱身的紋路。這些紋路並非天然形成，而是由無數細小的“能量蝌蚪”組成，它們在晶體內部遊動，留下的軌跡會隨外界能量變化重組。“這是‘礦脈原蟲’，”他從聚玉印中調出本源之種的能量資料，與原蟲的波動完全吻合，“創世者在設計時，給了它們自我進化的能力，能模仿接觸過的所有礦脈形態。”

王胖子正扛著洛陽鏟在平原上挖坑，鏟頭碰到地下的晶體層時，發出清脆的“叮咚”聲，像敲擊編鐘。他突然挖到塊籃球大的“雙色玉”，一半陽綠一半羊脂白，中間有道金色的界線，像人為拼接的。“這石頭邪門得很，”他用手掰開，斷面處竟滲出絲淡紫色的液體，液體落地後化作只巴掌大的原蟲，鑽進晶體柱消失不見，“它在流血？還是在分泌啥好東西？”

顧臨的混沌探針懸浮在半空，發出嗡嗡的輕響。探針投射的全息圖上，星球的地核位置有個不斷擴大的“能量黑洞”，黑洞邊緣的礦脈原蟲正被源源不斷地吞噬，而黑洞中心，隱約能看到個旋轉的銀色核心，與雙色星的銀白半星產生著詭異的共鳴。“這不是自然現象，”他放大全息圖，核心周圍纏繞著圈黑色的能量帶，波動與影宇的黑色聚玉印同源，“有人在人為加速星球的進化，用吞噬原蟲的方式催熟核心。”

沈知言的探測儀突然捕捉到段規律的脈衝訊號，翻譯後是串重複的數字：“739，739，739……”這串數字與地球某家早己倒閉的玉石礦場編號完全一致。她調出礦場的資料：那是上世紀八十年代的國營礦場，因過度開採導致礦脈坍塌，最後一任礦長姓秦，在坍塌事故中失蹤，現場只找到塊刻著“739”的青銅牌子。“礦脈原蟲在模仿地球的礦脈記憶，”她的聲音帶著驚訝，“這顆星球接觸過739礦場的能量！”

話音剛落，水晶平原的盡頭突然揚起道彩色的煙塵。煙塵中，個由各種礦脈碎片拼接成的“巨人”正在靠近——它的軀幹是塊巨大的翡翠原石，手臂由和田玉籽料與隕石組成，頭顱則是顆佈滿裂紋的老坑玻璃種，眼眶裡跳動著銀白與金色的火焰。巨人每走一步，腳下的晶體柱就會枯萎一根，化作能量流被它吸收。

“是‘礦脈縫合體’，”趙宇祭出聚玉印，十道紋路在身前凝成光盾，“它在掠奪原蟲的能量！”

縫合體的頭顱突然裂開，露出裡面的核心——那是塊巴掌大的青銅牌子，上面刻著“739”三個數字，牌子周圍纏繞著圈黑色能量帶，正是混沌探針發現的能量黑洞的縮小版。“秦……礦長……”縫合體發出斷斷續續的聲音，像是老舊收音機的雜音，“礦脈……不能停……要長大……要填滿……”

王胖子突然想起739礦場的資料裡有張老照片，最後一任秦礦長的胸前掛著塊相同的青銅牌。“你是秦礦長？”他舉起剛挖到的雙色玉，“你把自己改造成這鬼樣子，就是為了讓礦脈‘長大’？”

縫合體的火焰眼眶劇烈跳動，翡翠軀幹上突然浮現出739礦場的影像：坍塌的礦洞，被困的礦工，秦礦長抱著塊炸藥衝向裂縫——他當年並非失蹤，而是用自己的生命能量穩定了礦脈，卻意外被礦脈原蟲寄生，帶著礦場的記憶漂流到了這顆星球。“礦脈會餓……需要填……”它的手臂突然砸向趙宇，黑色能量帶在空氣中劃出道殘影，光盾竟被砸出個缺口。

“他的意識己經被原蟲和黑色能量扭曲了，”趙宇將本源之種的能量注入聚玉印，十道紋路光芒暴漲，缺口瞬間修復，“他以為吞噬原蟲是在‘餵養’礦脈，其實是在幫黑色能量帶壯大！”

顧臨突然發現，縫合體每次吸收晶體柱的能量，地核黑洞的範圍就會擴大一分，而銀色核心的旋轉速度也會加快一分：“黑色能量帶在利用他的執念，催熟核心後，就能控制這顆星球，讓它變成吞噬其他礦脈的‘礦脈饕餮’！”

沈知言掏出從739礦場遺址帶的塊“事故殘玉”，這是當年礦難中倖存的玉石，裡面封存著礦工們的求救訊號。她將殘玉拋向縫合體，殘玉接觸到青銅牌的瞬間，突然爆發出刺眼的白光，739礦場的影像再次浮現，只是這次多了礦工們的聲音：“秦礦長，我們出去了！礦脈保住了！別掛念！”

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