一枚不知如何“恰好”出現、又“恰好”被發現的元后遺物簪子，便如同投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪瞬間將母子二人捲入漩渦中心。

不過短短數日，一位嬪主便跌落塵埃，淪為任人踐踏的庶妃；一位頗負賢名、前途看好的皇子，便被停差罰俸，聲名蒙塵。

這份對時機、人心、規則的把握與利用，堪稱精妙，卻也令人心底發寒。

“還好……”若曦望著杯中澄澈的茶湯，默默想道，“德妃是十四爺的親額娘，是我的婆婆，與我們利益一體。否則，若有這樣一位心思深沉、手段果決的敵人潛伏在側，當真是一大勁敵，令人寢食難安。”

她再次深刻體會到，這紫禁城中的女子，尤其是能登上高位的，絕無真正的簡單角色。溫情脈脈的面紗之下，是隨時可以亮出的、淬著劇毒的爪牙。

相較於若曦的思慮深遠，十四爺胤的反應則直接得多。

從軍營回府後聽聞此事，他先是一愣，隨即冷哼一聲，臉上並無多少同情，反倒有種“果然如此”、“大快人心”的意味。

他大口灌下半盞溫茶，抹了抹嘴角，對若曦道：“八哥……哼，胤他那是自作自受！額娘說得對，有其母必有其子！他和他那個額娘，都不是什麼安分守己的！當初那般處心積慮算計爺，離間爺和四哥，如今遭了報應，豈不是活該？皇阿瑪英明，定是看穿了他的偽善面目！”

在他看來，這一切不過是八阿哥母子行事不端，終於被皇阿瑪察覺懲罰，是罪有應得，天理昭彰。他並未，或者說懶得多想這背後是否有其他推手，只覺得胸中一口惡氣，隨著八阿哥的倒黴而舒暢了不少。

與十四阿哥府的“輕鬆”氣氛截然相反，八貝勒府，此刻已被一片濃得化不開的愁雲慘霧所籠罩。

府門緊閉，往日里多少官員士子往來、頗具聲望的“賢王”府邸，如今門可羅雀，連守門的侍衛都耷拉著腦袋，精氣神全無。府內更是瀰漫著一股壓抑惶惑的氣息。

主子被皇上嚴厲申飭、罰俸停差，生母良嬪被貶為庶妃，重病垂危……這一連串的打擊如同疾風驟雨，將這座府邸昔日的風光與希望沖刷得七零八落。

下人們走路都踮著腳尖，說話壓低了嗓音，臉上帶著驚惶與茫然，不知這突如其來的厄運是否會波及自身，更不知府邸的前途在何方。

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