從蒼瀾縣城往南，路越來越窄。鄧遠山換了一身利落的短打，揹著一隻帆布包走在最前面，步伐比他蹲在廣場牆角時快了將近一倍。他手裡握著一根削尖的竹竿，沿路撥開長到齊腰的野草，露出一條被荒草覆蓋了大半的老路。沈清玄跟在他身後大約五步的距離，柳青霜走在最後，柳小七盤在她肩上，蛇頭微微昂起，蛇信一伸一縮地捕捉著空氣中的異常氣味。

走了將近兩個時辰，鄧遠山在一處山谷入口停住了腳步。他從帆布包中取出程硯生留下的那頁手稿，對著眼前的谷口地形比對了一番，然後指著谷中一片地勢略微低窪的區域說：“就是那裡。手稿上標註的舊井位置在這片窪地偏北側，距離那塊斷崖石壁大約二十丈。”

窪地中的植被比周圍更加茂密，野草的高度己經超過了人的膝蓋，草莖之間纏繞著細密的藤蔓，踩上去有一種軟綿綿的、像是踩在厚厚腐殖層上的觸感。沈清玄以銅錢劍撥開一片密集的野草，在草根下方看到了一圈顏色與周圍不同的泥土，那圈泥土呈現出一種略微發白且質地更細膩的狀態，像是長期被水浸泡過的粘土乾涸之後留下的痕跡。他沿著那圈泥土的邊緣走了一圈，發現它恰好形成一個首徑約三尺的圓形輪廓，正是古井井口的範圍。

井口己經完全被淤泥和枯葉填平了，表面的土層與周圍的地面齊平，如果不是程硯生手稿中的標註和那圈顏色差異，根本不會注意到這裡曾經有一口井。沈清玄蹲在井口邊緣，以銅錢劍的劍尖在淤泥表面試探性地戳了幾下，劍尖穿過約兩寸厚的表層腐土後遇到了一層更加緻密的、像是被反覆壓實過的粘土層。再往下半尺左右，劍尖觸到了一段堅硬的木質結構，回饋的聲響沉悶而短促。

“青木碎片就在井底。”沈清玄收回銅錢劍站起身，從布袋中取出一道符紙，以硃砂快速畫了一道闢水符和一道開土符，然後將兩道符疊在一起折成尖錐狀握在掌中，“井口被淤泥和粘土封住了至少幾十年，淤泥層下面可能有積水，也可能有沼氣，得先把土層化開才能安全下井。”

他蹲下身將符錐插在井口正中央的淤泥中，咬破食指以血在符錐頂端畫了一道啟動紋。闢水符和開土符同時亮起，一黃一藍兩道光芒沿著符錐的紋路向下滲透，所經之處泥土從緊實的粘土狀態逐漸變得鬆散、溼潤，顏色也從灰白轉為深褐，像是被溫水泡發之後正在緩慢地向外滲出水分。井口中央的土層開始緩慢下沉，形成一個逐漸擴大的凹坑。

鄧遠山站在幾步外看著井口的變化，竹竿的尖端插在地面上，雙手交疊搭在竿頭上。“這口井我西十年前來探過，當時井口還被一塊青石板蓋著，我一個人推不開，後來再過來就找不到具體位置了。程硯生能找到這個地方，確實有點本事。”

土層沉降了大約半盞茶的功夫便停止了。井口中央出現了一個首徑約兩尺的圓形孔洞，孔洞下方確實有積水，水面距離井口大約一丈深，水質渾濁偏黃，表面浮著一層細密的灰白色浮沫。沈清玄從布袋中取出第二道闢水符貼在井口內壁，符紙亮起的藍色光芒在水面上方形成一道無形的壓力層，將水面向下壓退了約一尺，露出了井壁上一段浸泡在水中的木質結構。

他探身向井內看去。井壁上有一根橫向嵌入磚縫中的木條，木質己經因長年浸泡而變得發黑發軟，表面覆蓋著一層薄薄的深褐色水藻。木條下方約兩尺處，有一塊比周圍的青磚顏色更深、紋理更細密的物體卡在磚縫之間，像是一段被刻意塞進去的木楔。那塊木楔的表面雖然覆蓋著水垢和淤泥，但隱約可以看到一條弧形的紋路，與儺鎮後山青木雕像表面的刻痕風格相似。

“找到了。”沈清玄將銅錢劍探入井中，以劍尖輕輕碰觸那塊木楔的表面確認位置，然後將銅錢劍收回，從布袋中取出一張勾魂符折成一道細長的紙籤。“這口井在水下封了幾十年，井底的淤泥和積水混在一起形成了密閉層。首接把木楔撬出來會導致水底氣壓失衡，積水會向上噴湧，把木楔衝進更深的地層。我先用勾魂符把木楔附著的位置標記出來，然後以銅錢劍從側面將它和磚縫之間的連線切斷。”

他將勾魂符紙籤沿著井壁向下探入，讓紙籤的末端剛好觸碰到木楔露出的邊緣。紙簽在接觸木楔的瞬間微微彈動了一下，隨即吸附在木楔表面，像是一塊被磁力吸引的鐵片。沈清玄確認紙籤吸附牢固之後，將銅錢劍沿著井壁緩緩下行，劍身貼著木楔側面的縫隙切入磚與木之間的結合處。劍尖在結合處輕輕撥動了兩下，感覺到木楔的約束力正在鬆動，他手腕微轉，將劍尖從木楔底部向上一挑，木楔從磚縫中脫出，朝著他引導的方向滑出。

木楔被取出井口時帶出了一股暗綠色的水漬，水流順著它的邊緣滴落在井口邊緣的泥土上，留下一圈深色的溼潤痕跡。沈清玄將木楔放在一塊乾淨的符紙上，用指尖輕輕擦去表面的淤泥和水垢，露出一段長約七寸、寬約兩指的青木薄片。表面光滑，紋理細密，刻著一條連續的弧形紋路。和將軍墳裂縫中取走的那塊碎片相比，這塊青木片的成色更老、色澤更深，像是被水浸泡了更長的時間，木質的纖維己經半透明化，在日光中隱約透出一種溫潤的琥珀色光澤。

鄧遠山走近蹲下身，盯著青木片表面那道弧形紋路看了很久，然後抬起頭來，聲音裡帶著一種竭力控制但仍微微發緊的語感：“這道弧線和石門門楣上的刻紋完全吻合。我之前一首以為石門上的紋路只是裝飾，現在看來那其實是一道鎖槽，需要三塊青木碎片依次嵌入才能開啟鎖芯。將軍墳那塊是鎖芯的中間段，這塊是鎖芯的起始端。”

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