洛翁伯爵派出的信差僅僅用了兩天便將加收稅款和募集物資的命令層層下傳到了伯爵領的各個領地各個村莊。

民眾們對此哀聲怨道，頗有說辭，但洛翁伯爵的武裝士兵可不是吃素的，在許多帶頭抗稅的農民被鞭打得生不如死之後，大部分人開始帶著怨氣和怒火乖乖地上交了錢財和物資。

埃斯拜村在洛翁伯爵領的東北角落，緊鄰著萊茵河，河對岸就是弗爾徳村。這個村莊屬於昆尼爾男爵。

由於信差是從最南邊的布羅克霍弗渡口越過萊茵河上岸的，埃斯拜村幾乎是最晚接到訊息的村莊之一。

雖然徵稅官和他手下臭名昭著的武裝徵稅士兵們還沒徵收到這，但村民們已經從北上經過的旅人和商人口中聞到了風聲。

今天的天空陰沉沉的，佈滿了烏雲。有常識的村民們都知道一場春雨即將到來。

不過，殘暴的村長杜登依舊讓他們去田地裡耕作，理由是天氣隨時會變，等開始下雨了他們再躲也不遲。

村長杜登是一個留著八字鬍、滿臉透露著精明和狠戾的中年男人。他身邊形影不離的打手亞當是他的侄子，亞當身強體壯，手裡拿著鞭子，向來崇尚用拳頭說話，這讓以前吃盡苦頭的村民們大部分情況下敢怒卻不敢言。

春雷滾滾，風也開始變大，村民們的心思全然不在幹活上，而是擔憂著一會兒自己會不會被淋成落湯雞導致生病。

“埃爾文，這樣的日子還要持續多久？”

田地間，幾個穿著髒舊束身衣的男人一邊耕著地，一邊閒聊著。被稱作埃爾文的男人看上去有些年歲，雖然從穿著來看他並不富裕，但從大家對他的態度來看，他在這些農夫中倒頗有聲望。

“不知道。我們已經在不久前的聖母領報節交過上個季度的稅了，我們可以說是一貧如洗。而現在，那些愚蠢的貴族們在前線吃緊，卻把算盤打在了我們頭上，要另外徵收一筆戰爭稅，我的上帝，我都不知道把我僅剩的糧食和圈養的小豬交出去後今年該怎麼過。”埃爾文擔憂地說道。

“這還不是最糟糕的，”提問的小夥子壓低了聲音小聲說道，“有小道訊息說，我們的領主昆尼爾男爵被俘虜了，你們想想，他的贖金會從哪裡來？”

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