天色剛剛泛白，樂豐樓內還殘留著昨夜的脂粉香氣與酒氣。一聲刺耳的尖叫突然從三樓廂房傳出，劃破清晨的寧靜。

“死人了！死人了！”

紅芍衣衫不整地從天字三號房衝出來，臉色慘白如紙，嘴唇不住地顫抖。她的尖叫聲驚醒了整棟樓的客人，有人罵罵咧咧地推開窗檢視，也有人翻個身繼續睡去。

春燕和另一個姑娘緊隨其後，三人跌跌撞撞地衝下樓梯，在二樓拐角處撞上了聞聲趕來的老鴇。

“大清早的鬼叫什麼？”老鴇披著件外衣，臉上還帶著睡意，眉頭緊皺，“驚擾了客人，看我不撕爛你們的嘴！”

紅芍一把抓住老鴇的衣袖，手指因用力而發白：“媽媽...馬、馬爺他...他...”她的聲音顫抖得不成樣子，眼淚奪眶而出。

老鴇的臉色瞬間變了。她太清楚這些姑娘的膽量了，能讓她們嚇成這樣，必定不是小事。她一把拽過春燕，壓低聲音問道：“怎麼回事？”

春燕湊到老鴇耳邊，聲音細若蚊蠅：“馬爺...馬爺昨夜死在床上了...樣子...樣子可嚇人了...”

老鴇的瞳孔猛地收縮，臉上的脂粉似乎都要裂開。她不動聲色地後退一步，與三個姑娘拉開距離，彷彿她們身上帶著瘟疫。

“你們三個，先回自己房裡待著，不許亂說話。”老鴇的聲音恢復了鎮定，但眼神閃爍不定，“我讓人去請大夫。”

她轉身快步下樓，在樓梯拐角處叫來兩個龜公，低聲吩咐道：“去天字三號房門口守著，別讓任何人進去。”又對另一個龜公說：“你，立刻去縣衙報官，就說...就說有客人突發惡疾死了。”

龜公領命而去，老鴇站在樓梯口，手指絞著衣角。樂豐樓開門做生意，最怕的就是出人命。馬三這種地頭蛇死在她們這裡，不管是怎麼死的，都會惹來麻煩。

老鴇在心裡盤算著，必須儘快撇清關係，樓裡還要繼續營業呢。

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