劉景榮繼續說他和山娃在豫北打仗時的故事：“戰事最慘烈的時候，身邊弟兄一個個倒下，屍橫遍野，滿目瘡痍。你哥親眼看著同鄉弟兄戰死，心裡悲痛，卻從未有過半分退縮。夜裡守崗，冷雨澆透全身，蓑衣被雨水浸透，沉重壓在肩頭，他依舊筆直站著，默默守著陣地。閒暇之時，我教他讀《詩經》，他學得格外認真，哪怕行軍再累，夜裡也會藉著微光認字，日積月累，竟識了不少字，眼界胸襟也越發開闊。”劉景榮也是非常感慨，邊回憶邊說：“他常跟我說，多認字，明事理，不僅為自己，也為將來能好好教你，等戰事平息，回鄉安穩度日，陪著你編斗笠、織蓑衣，過山野清貧安穩日子。他心裡，家國是大義，你是他此生最大的牽掛。”

一番話，聽得水娃淚眼朦朧，心底對兄長的崇拜越發濃烈。在他眼裡，哥哥不僅是護著自己的親人，更是保家衛國、頂天立地的英雄。戰火淬鍊，初心不改，勇猛赤誠，重情重義，這便是他心中無可替代的兄長。

“我哥走後，我就靠著他留下的糧食，守著老屋，一邊編斗笠、織蓑衣，一邊進山乾點零活度日。日日盼著他歸來，年年等著他訊息。後來我才知道政府招兵出川抗日，軍餉比本地工資高，哥哥想著若是入了伍，既能掙些口糧，也能給我一點錢，說不定能攢夠娶媳婦的本錢。”雨絲依舊飄零，山風掠過林間，帶著幾分涼意。水娃擦了擦淚水，定了定神，又緩緩說起自己這些年的遭遇，說起應徵入伍的緣由：“我想起那時候我哥年紀看著小，又沒正經上過學堂，長官一開始壓根看不上我哥，嫌棄他年歲不足，學識淺薄，不肯收下。他心裡著急，只想著能參軍入伍，能有機會殺鬼子賺錢。後來旁人跟長官說起，我哥勇猛善戰，機敏過人，行事沉穩有擔當，本事遠超尋常人。長官一番考量，才破例把他收下。”

“本以為哥哥入了軍營，便能安穩領些軍餉，好好度日，等著兄長歸來。可命運依舊未曾善待這對苦命的兄弟，水娃繼續回憶說：“哥哥入伍之初，我還能按時領到軍餉，一分都捨不得亂花，好好存著，心裡想著等戰事結束，哥哥穿著蓑衣，戴著斗笠回鄉，哥哥娶個媳婦，一家人好好過日子。可誰曾想，僅僅過了半年，遠征軍戰事失利，豫北戰場的川軍全軍覆沒。”說到此處，水娃聲音再次哽咽，眼底滿是無助與茫然：“可我不信，我相信哥哥會活著回來。我日日盼，夜夜等，守著渺茫的希望，四處打探他的下落，可世道太亂，人又多，哪裡有半點蹤跡？我不知道他是生是死，不知道他流落何方，甚至不知道他是否還活著。那種天天盼望、無從尋找的煎熬，讓我都受不了了。”

“水娃，這麼多年委屈你了。”劉景榮安慰他，隨後又問：“那之後呢？你怎麼會來到隊伍裡，待了多久了？又怎麼和小四走到一塊兒的？”

“後來，哥哥回來了，我很高興，沒過多久，他加入遠征軍了。之後，戰火蔓延到家鄉，鬼子戰機輪番轟炸，好好的老屋瞬間被炮火炸燬，家園成了一片廢墟，我只撿出來一隻碗，一件蓑衣，自己再編制斗笠。我僥倖從炮火裡撿回一條命，卻從此無家可歸，成了亂世裡漂泊無依的孤兒。用四哥教我的話說：山河破碎，家鄉淪陷，我無處可去，無處可歸，為了能混一口飽飯，能在亂世裡活下去，更為了找哥哥，打聽哥哥的訊息，我就加入了前線隊伍，成了一名娃娃兵。”

不等劉景榮吃驚，劉明榮繼續說：“我們因為脾氣相投，都是在部隊裡尋找哥哥。往後的日子，我們每天抱著炸藥包，迎著槍林彈雨，衝向鬼子的碉堡，一次次衝鋒，一次次涉險，看著身邊戰友一個個倒下，心裡早已麻木。支撐我們撐下去的唯一念想，就是還能再見哥哥一面，盼著他平安無恙，盼著有朝一日，能兄弟重逢，再回家鄉，再編斗笠蓑衣，過從前那般安穩日子。”

話音落下，水娃再也抑制不住心底的悲慟，低頭捂住臉，肩頭劇烈顫抖，壓抑的哭聲在風雨裡輕輕迴盪。身世飄零，骨肉離散，家園被毀，身陷戰火，年少的身軀扛盡了亂世的苦楚，心底卻始終揣著對兄長最純粹的思念與崇拜。

劉明榮摟著水娃說：“水娃，你看，我們都一樣是尋找哥哥的，一起經過了松山之戰，從死人堆裡爬出來，一場場戰鬥下來，支撐我們活下去的就是找到親人，你看我終於找見我三哥了，你大哥也一定快找到了，我們仨一起找你哥哥，不好嗎？”

水娃也笑著點點頭，心中的希望也更加強烈了。他擦乾眼淚，看著劉景榮。

劉景榮聽得心口陣陣發緊，酸澀鋪滿心口，淚水早已模糊了雙眼。山娃一生忠義，為國赴難，牽掛幼弟；水娃孤苦飄零，千里尋兄，在戰火裡掙扎求生，兄弟二人皆是命途坎坷，受盡亂世磋磨。他抬手輕輕拍著水娃的後背，聲音沙啞哽咽，滿是心疼與慰藉：“好兄弟，苦了你了。你哥重情重義，福澤深厚，定然還平安在世。亂世雖亂，前路雖難，只要人還懷著念想，就總有重逢的希望。”

一旁的劉明榮早已淚流滿面，走上前來，輕輕拍著水娃的肩膀，語氣懇切溫暖：“水娃，別太難過。從今往後，你不必再孤身一人。你是山娃的弟弟，便是我們的弟兄，有我們在，絕不會讓你再獨自飄零。不管前路有多難，我們陪著你，一起盼著山娃哥哥平安歸來，總有一天，你們兄弟定會再相聚。”

山雨綿綿不絕，浸潤著滇西的群山，也浸潤著幾人眼底的淚光。

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