東部主要航線附近，往日相對平靜的海域，此刻正被恐懼籠罩。天空是晴朗的，太陽高高懸掛，將海水照得一片湛藍。白雲在天空中緩緩移動，偶爾遮住陽光，在海面上投下巨大的、移動的陰影。海風是溫和的，帶著鹹腥的味道，吹拂著船帆，吹動著纜繩，發出“呼啦呼啦”的聲響。

一艘中型商船“順風號”正在這片海域航行。它是一艘老舊的、但保養良好的雙桅帆船，船體用橡木製成，船底包著銅皮以防海蟲蛀蝕，甲板上堆滿了從南部港口運來的麻布、陶器和乾果，準備運往綠葉城邦換取魔法穀物和草藥。船員有二十多人，大部分是經驗豐富的老水手，船長是一個叫巴頓的、五十多歲的矮壯漢子，臉上滿是海風和鹽霜刻下的皺紋，一雙小眼睛永遠眯著，如同在觀察風向。但現在，桅杆頂端正閃爍著緊急求救的魔法訊號。

那訊號是一個用魔法水晶和符文陣製作的裝置發出來的，能在遇到危險時自動啟用，發出刺眼的、血紅色的閃光。那閃光即使在大白天也清晰可見，如同一個在陽光中燃燒的、求救的人影。

而帶來災難的源頭，是一頭彷彿從深淵噩夢中爬出的巨獸。它形似巨蟹，但體型堪比一座移動的小山丘。它的身體從水面上露出約三分之二，剩下的三分之一隱藏在海面以下，從上方只能看到一個模糊的、暗黑色的陰影。它的八條腿——不，是十條——每一根都有桅杆粗細，關節處生著鋒利的、如同鐮刀般的骨刺，在陽光下泛著不祥的、暗紅色的光澤。它的螯鉗一大一小，大的那隻比“順風號”的船體還寬，小的那隻也有半個船身大小，螯鉗的邊緣佈滿了鋸齒狀的突起，如同鋸子的齒。

它的幾丁質甲殼呈現出汙濁的、混雜著暗紅與紫黑的顏色，不是均勻的，而是一塊一塊的，如同被人用不同顏色的泥巴胡亂糊上去的。甲殼的表面沒有自然的紋路——沒有貝殼那種精細的、如同年輪般的生長線——而是佈滿了數十隻不斷開合、轉動、沒有瞳孔的扭曲眼睛。那些眼睛大小不一，大的如同人頭，小的如同拳頭。它們鑲嵌在甲殼上，沒有眼眶，沒有眼瞼，只是從甲殼中凸出來，如同長在樹上的瘤子。它們不斷地開合、轉動，沒有固定的方向，沒有聚焦的目標，只是在混亂地、本能地“看”著周圍的一切。

每一隻眼睛都能間歇性地噴射出粘稠的、冒著黑煙的虛空毒液。那毒液不是從瞳孔中射出的，而是從眼睛下方的、一個細小的、如同針孔般的開口中噴出來的。毒液是黑色的，粘稠如同焦油，冒著黑煙，在空氣中飛行時發出“滋滋”的聲響，如同油脂落入火中。

毒液落入海中，海水便像被煮沸般“咕嘟”翻滾，騰起帶著刺鼻酸腐味的白煙。白煙中夾雜著黑色的、尚未燃燒完全的毒液殘渣，落在水面上，如同黑色的浮油。

毒液濺射到船體上，經過魔法強化的橡木板也會在幾秒鐘內被腐蝕出巨大的窟窿。那些窟窿的邊緣焦黑碳化，如同被火燒過，用手一碰就會碎成粉末。“順風號”的一側船舷己經徹底破損，海水瘋狂湧入，船體己經微微傾斜。

船員們正拼命堵漏——有人用木板封堵破洞，有人用棉絮和麻繩塞住縫隙，有人用水桶往外舀水。三艘救生小船己經被放下來，在小船周圍，幾個不會游泳的船員正死死地抓著船舷，臉色慘白，嘴唇顫抖。

驚恐的呼喊和海獸螯鉗撞擊船體的沉悶巨響混雜在一起。“左舷！它又來了！”“堵不住！水太大了！”“船長！小船裝不下了！”“撤退！往南邊劃！別往一起擠！分散開！”

海獸那巨大的螯鉗再次砸向船體，“咣——”的一聲，整個船身都震了一下，甲板上的貨物滾落一地，幾個船員被震倒在地。木屑飛濺，又一塊船板被砸裂，海水從裂縫中噴湧而出。

這頭變異海獸散發出的混亂、貪婪的能量波動，如同黑暗中的燈塔，穿透了深海的寂靜，吸引了那位孤獨守護者的注意。艾琉尼拉正巡遊在航線下方數百米的深海中。那片海域是她的常駐區域之一，海底是連綿的、覆蓋著泥沙的丘陵，偶爾有熱泉噴口，噴出滾燙的、富含礦物質的水流。她通常在這裡捕食——那些被熱泉吸引來的、深海特有的、發光的魚類和軟體動物——或者只是安靜地懸浮在海水中，如同一個幽藍色的幽靈。

那混亂的、帶著虛空氣息的能量波動，如同遠處傳來的、刺耳的警報，穿透了深海的寂靜，被她的感知捕捉到。空洞的豎瞳微微轉動了一下。那是她沒有意識的、本能的反應——如同人的眼睛在聽到聲音時會不自覺地轉向聲源的方向。她的身體開始上浮，鰭狀尾鰭輕輕擺動，每一次擺動都推動她向上移動數米。

。目醒外格中海深的藍墨在，尾的星彗同如，的形發下用作場量能的在泡氣小微的中水海是那——跡軌泡氣的般星、的銀道一出拖後在鰭尾狀鰭的長長。子影的量重有沒、的雅優條一同如，聲無而暢流作的

。點的小細數無同如，爍閃中水在片鱗的銀，逃奔散西地慌驚魚小些那。散衝群魚的邊將，流水的狀旋螺道道一形，開推被水海的圍周。大越來越度幅擺的鰭尾，快越來越度速的浮上

。巨的陋醜、的波量能混出發散、的大巨團那及以，影人的聲尖恐驚出發、的小小、的扎掙中水在些那，船的煙著冒、的斜傾艘那。知的映地糊模層水過象景的上面海。度速了緩放，時面海近接

。定穩域領護維，脅威除清：令指能本的粹純有只。”快“有沒也”恨“有沒，”徑路“和”標目“有只裡子腦，時獵到看人獵個一同如，意殺有沒，惡厭有沒，怒憤有沒——波緒毫有沒。源量能的混團那方上了定鎖瞳豎的空

。度角的及法無它在好正，置位的方下正海在浮懸。離距和度深斷判確準法無，的立是不覺視的們它但，的下以面水到”看“能也，的上以面水到”看“能，睛眼曲扭的上殼甲在嵌鑲些那——區盲野視的海在好剛置位個這。住停米十二約下面海在

。飄緩緩，極的中夜黑同如，目醒外格得顯中水海的深在帶。”翼羽之“的波斷不、的形扇把一開展後在，下而瀉傾頂頭的從，帶的藍幽、的明半些那。散飄中流洋在般藻海的命生有同如髮長

。”你著跟都我，麼什做要你論無“著味意，”起一在你和我“著味意，”裡這在我“著味意，鳴共的波。振共的時撥被時同絃琴的同相調音把兩同如、的面層量能種一是而，言語是不，音聲是不——式方流的特獨間之們它是那。鳴共的到知能有只、的弱微出發波的息棲間髮

。燈盞一的燃點中暗黑在同如，亮越來越，大越來越，出發置位帶聲的從芒那——芒的藍幽點一起亮深嚨的。齒牙的般尖針同如、的細排兩出，開分微微是只，大不作那。開張拉尼琉艾

。線細道一過劃上面水的靜平在同如，紋波的見不看乎幾眼、的弱微了生產時過經束量能在層水。標目了中擊就間瞬的發在是乎幾——快還播傳中水在音聲比——快極度速播傳的中水在束量能那。域區的集最睛眼上殼甲海向地準被束量能波聲次的率頻高極一但。起響圍範覺聽類人在音聲有沒

。璃玻的碎砸子錘被同如，的齊不差參是緣邊的紋裂。多越外往越，細越外往越，叉分的枝樹同如，散擴周西向心中從紋裂些那。紋裂的網蛛如細了現出間瞬面表殼甲的濁汙那，域區的中擊被。到聽能也，的海和水海著隔使即，晰清常異響脆的裂碎殼甲”！嘣——嚓咔“

。煙白著冒，聲蝕腐的”嗤嗤“出發，上殼甲的圍周到濺噴——質的般膿同如、的麼什是道知不種某及以、的染汙空虛被、的部球眼——漿綠黑的稠粘些那。萄葡的踩被同如，來出濺噴會就容的面裡，裂破壁外旦一，大很力部的球眼——裂破的和溫是不那。開”嗤噗“睛眼隻幾

。懼恐的里底斯歇、的能本、的後”獵變手獵“是那——西東的始原更種某著雜夾還；的怒憤是實確也它——怒暴著雜夾；的苦痛是實確它——苦痛著雜夾中音聲那。響巨的麻發皮頭人令、的耳刺、的翅振時同蟲蚊只萬千同如、的形起一在加疊音聲的率頻同不、的小細個數無是那。出湧時同中孔個一每、裂個一每、隙個一每的面表從是而——嚨有沒本能可它——的出發嚨從是不音聲那。吼嘶的聾耳震出發，創重遭海

。地一落散貨的面裡，扁鉗被”嚓咔“，桶木的浮漂個一；截兩鉗被”嚓咔“，杆桅的裂斷一；片碎鉗被”嚓咔“，板船的碎擊被塊一——西東的到能它何任住鉗，揮胡中空在鉗螯。沫泡的白和花浪的高米數起激，擊揮、打拍、划時同條十。水海攪烈劇軀的大龐它

。船隻一另向遊水划命拼，著尖地恐驚，中水進甩被員船個兩，歪一地猛船，到掃緣邊的渦漩被船小生救隻一。拖下往的上面水的近附將，力吸的下向生產會時轉旋，快極速流的渦漩些那。渦漩的險危攪被水海

。它毀摧須必。西東的懼恐它讓、流它讓、痛疼它讓是那道知只，麼什是那乎在不，麼什是那道知不它。”點不小“的芒藍幽發散個那中海了定鎖，轉狂瘋眼複對數那它。船商的沒沉將即了棄放海