二零二六年的深秋，寒意早早籠罩了華北平原上的這座小縣城，馬路兩旁的梧桐樹葉被秋風染成金黃，一片片打著旋兒落在地面，被來往的行人碾得細碎。縣城中心的國營機械廠老職工小區，是一片上世紀八九十年代建成的紅磚樓，牆體斑駁，樓道里堆滿了雜物，卻處處透著人間煙火的暖意。

傍晚六點剛過，夕陽把最後一抹暖光潑灑在四樓的窗戶上，窗內的燈光適時亮起，昏黃而柔和，將小小的屋子烘得暖意融融。這間屋子只有六十平米，兩室一廳的格局，是當年何雨竹從機械廠分下來的福利房，一住就是幾十年。傢俱都是幾十年前的老款式，木質沙發磨掉了漆，電視櫃是老式的櫃式結構，上面擺著一臺看了十幾年的液晶電視，地面是磨得發亮的水泥地，雖不寬敞，卻被收拾得乾乾淨淨。整整齊齊。

此刻，屋子的主人何雨竹正圍著圍裙，在狹小的廚房裡做著最後的收尾工作。他今年四十八歲，頭髮已經花白了大半，額頭上刻著深深的皺紋，那是歲月和辛勞留下的痕跡。他的雙手格外引人注目——手掌寬大，指關節粗壯變形，佈滿了一層又一層厚厚的老繭，掌心還有幾道深淺不一的疤痕，這是他在國營機械廠幹了一輩子鉗工留下的勳章。這雙手曾經擰過無數顆螺絲，打磨過無數個鋼鐵零件，粗糙而有力，可此刻，這雙手卻在小心翼翼地端著一盤油燜大蝦，動作輕柔得生怕碰碎了盤中的美味。

他把菜一一端上桌：色澤紅亮的油燜大蝦。肉質軟爛的紅燒排骨。清爽解膩的涼拌木耳。醬香濃郁的醬牛肉，四樣硬菜整整齊齊擺放在木質餐桌上，熱氣騰騰，香氣四溢，瞬間填滿了整個屋子。隨後，他又從臥室的櫃子裡捧出一個精緻的木盒，開啟木盒，一瓶未開封的乾紅葡萄酒靜靜躺在裡面，瓶身貼著外文標籤，是他幾年前託人從外地帶回來的，一直捨不得喝，專門留著特殊的日子。

他用抹布仔細擦乾淨瓶身上的灰塵，鄭重地放在餐桌正中央。接著，他又從碗櫃裡拿出兩個晶瑩剔透的玻璃杯，這是他當年廠裡發的福利，一直珍藏至今。他燒了開水，把兩個杯子反覆燙洗。瀝乾，輕輕並排放在餐桌兩側，杯壁乾淨得能映出他臉上的笑容。

做完這一切，何雨竹直起腰，輕輕捶了捶有些痠痛的後腰，看著滿桌的飯菜，佈滿皺紋的臉上，終於綻開了一抹久違的。溫柔的笑意。他這輩子活得辛苦，少有這樣舒心的時刻，今天，是他的四十八歲生日，也是他和兒子何曉相依為命的第二十六個年頭。

“咔噠——”

門鎖轉動的聲音響起，房門被輕輕推開，一個身材挺拔。戴著黑框眼鏡。穿著淺灰色休閒衛衣的年輕人走了進來。年輕人臉上帶著一絲工作後的疲憊，鼻樑上架著的眼鏡顯得文質彬彬，正是何雨竹的兒子，何曉。

何曉剛從縣文物館下班，手裡還拎著一個帆布公文包，裡面裝著沒整理完的文物檔案。他一進門，鼻尖先捕捉到了滿屋子的飯菜香氣，抬眼一看，整個人瞬間愣在原地，眼睛瞪得圓圓的，臉上的疲憊一掃而空，取而代之的是滿滿的茫然和驚訝。他撓了撓後腦勺，聲音裡帶著不可思議：“老頭，今天是啥好日子啊？又是硬菜又是紅酒的，你這是買彩票中大獎了？還是廠裡給你發了鉅額退休金？”

何雨竹被他這副傻樣逗笑了，走上前，抬起手，在他的後腦勺上輕輕拍了一下，力道輕得像羽毛拂過，半分都捨不得用力。他臉上佯裝出嗔怒的神情，語氣裡卻裹著化不開的寵溺：“你這個兔崽子，真是上班上傻了！連你親爹我的生日都能忘得一乾二淨，我看你是把腦子丟在文物館了！”

“哎呦！”何曉誇張地叫了一聲，伸手揉了揉自己的後腦勺，臉上的茫然瞬間化作恍然大悟的懊惱。他猛地拍了一下自己的大腿，發出“啪”的一聲響，眉頭皺成一團，語氣裡滿是自責：“你看我這破記性！最近館裡一直在整理清代的文物檔案，天天加班到深夜，腦子都昏昏沉沉的，真把您的生日給徹底忘了！罪該萬死，真是罪該萬死！”

何曉不是何雨竹的親生兒子，這件事，整個老職工小區的人都知道。可在何雨竹心裡，這個沒有血緣關係的兒子，比他的命還要重要，是他這輩子所有的寄託和牽掛。

時間倒回二十六年年前，那時候的何雨竹才二十二歲，正是風華正茂。意氣風發的年紀。他身高一米八五，身材挺拔，濃眉大眼，五官周正硬朗，渾身透著國營工廠工人特有的精氣神，往機械廠的人群裡一站，就是最惹眼的俊小夥。那時候，給他介紹物件的人能從廠門口排到家屬院，有紡織廠手腳麻利的女工，有小學裡溫文爾雅的女老師，還有國營商店裡體面的售貨員，個個模樣周正。家境安穩，都是過日子的好姑娘。

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