一個在多佛港負責清關的赫奇帕奇混血在收到一批從布魯塞爾轉運來的醫療用品時，發現集裝箱旁邊堆著幾個貼著軍用標籤的大木箱，上面的標籤寫著“化學防護裝備”。他沒有開啟，但他把標籤抄下來寄給了埃德加。埃德加把這份抄件和自己的季度合規審計報告一起歸檔時，在旁邊用鉛筆寫了一行字：“軍用防護裝備，英國本土採購，數量不詳。我方港口承運人表示同類訂單在過去幾周內持續增加。”

這些資訊起初是零散的，像被風吹落的樹葉一樣一片一片飄進流轉中心的信箱。但隨著更多外派人員在不同地區各自獨立地觀察到相似的現象。英國本土軍工生產在加速，某些基礎原材料開始出現優先供應軍方的跡象，港口貨運優先順序被重新調整，這些樹葉開始被拼成一張清晰的地圖。

“這不是地方性現象。”多麗絲在三月中旬向裡德爾提交的一份綜合報告中寫道，她讓助手把所有外派人員的觀察報告按時間線和地區編號整理成四張羊皮紙，每一條都用紅墨水標註了日期和來源，

“伯明翰、多佛、曼徹斯特、南安普頓這四個獨立觀察點，在相近的時間視窗內報告了類似的軍工轉產和化學品國內段優先排程。如果將這些資料放在一起看，麻瓜政府在為某種大規模準備，或者至少在做提高這種準備的速率。”多麗絲把報告放在裡德爾桌上，補充了一句：“他們不是在準備打我們，他們甚至不知道我們存在。但這不代表他們不會把整個世界都捲進去。”

埃德加在他每週一次的外源計劃季度審計報告中夾了一份來自比利時合作方的非正式信函。信中提到，比利時港務局在上季度向法國加萊方向增派的貨運安檢人員增加了許多，新增人員中包括一批被標註為“化工品應急處置”的專業小組。此人曾在二戰期間處理過芥子氣洩漏，資歷極其深厚。

埃德加在信紙頁尾沒有批註任何推論，只是將法文原文準確地翻譯為“化學彈藥洩漏應急小組”。

到了四月，連對角巷最不關心麻瓜事務的純血家主都開始追問一個問題：麻瓜世界現在到底是什麼樣子？

要回答這個問題，最有效的方法就是把外派人員帶回來的資訊集中展示。於是，一場由艾米主持、多麗絲和埃德加協助、裡德爾全程列席的麻瓜科技報告會，在霍格沃茨三樓那間老教室裡召開了。

教室的牆上貼滿了從麻瓜雜誌上剪下來的照片和從技術手冊上覆印下來的圖表，桌上擺著幾臺從多麗絲那兒借來的麻瓜通訊裝置樣品和基礎醫療器具。

來的人比上次討論標準化魔藥時更多，馬爾福家的老阿布拉克薩斯坐在第一排正中央，旁邊是諾特、帕金森、弗林特和格林格拉斯。連塞爾溫家都派了一個旁支代理人坐在後排角落裡，沒有在簽到表上寫全名，但他確實來了。布萊克家的座位上坐的是雷古勒斯，他沒有帶管家。他將一本攤開的筆記本放在膝上，裡面夾著一張艾米上午剛發給他的訊號躍遷距離原理對照表。

多麗絲站在講臺上，沒有用任何魔法輔助，只是像她父親在倫敦海關對著一屋子貨代經理做簡報那樣，把一張張資料和照片貼在黑板上。她講了槍械，不是裡德爾在黑魔法防禦術課上分析過的那種狙擊槍，而是麻瓜士兵現在普遍裝備的突擊步槍。它們能在一分鐘內傾瀉數百發子彈，每一發都足以穿透任何未預先施加鐵甲咒的普通防禦層。

多麗絲講了火炮，那些能隔著整個山谷把整座建築轟平的鋼鐵巨獸，它們的炮彈不是靠魔力驅動的，卻比任何巫師用魔杖念出的爆炸咒都飛得更遠威力也更大；它們靠的是精確到毫米的膛線、穩定到毫克的化學推進劑和能在不穩定的陣地上反覆計算彈道的量角瞄準裝置。

多麗絲講到這裡時把一張從麻瓜武器年鑑上裁下來的火炮示意圖貼到黑板中央，老諾特看著那排標註為不同仰角對應射程的比例尺，把眼鏡往上推了推。

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