南唐多水鄉。

夕陽像一塊漸漸涼透的烙鐵，沉沉地壓在西邊黛青的山脊上，將天際暈染成一片溫柔的橘紅與瑰紫。

蜿蜒的水道被這餘暉鍍上了一層碎金，粼粼地晃著，流淌過白牆黛瓦。青石板階，也流過周曉曉焦急張望的眸子。

她倚著自家水邊那棵老柳樹，赤著的腳踩在微涼的青石上，皮膚是常年日曬下健康的小麥色，此刻卻透著緊繃。十二三歲的年紀，身量未足，眼神里卻已有了窮人家孩子特有的。過早熟稔的憂慮。手指無意識地絞著褪了色的衣角，目光釘在水道轉彎處——家裡的烏篷船，每日該從那裡搖回來。

今天不一樣。今天，船上第一次有了哥哥周易。

想起哥哥，曉曉心裡像打翻了五味瓶。那個痴痴傻傻。只會對著人流口水憨笑的兄長，彷彿還是昨日的事。家裡窮，阿爹捕魚，她便跟著上船幫忙，撒網。收線，風裡雨裡，手磨出了薄繭。傻哥哥呢，就被他們小心地寄放在隔壁阿婆家，怕他亂跑，怕他落水。可就在前不久，毫無徵兆地，哥哥的眼睛忽然清了，像蒙塵的珠子被擦亮。他會喊「阿爹」，會叫「曉曉」，雖然還有些遲緩笨拙，但確確實實，是「醒」過來了。今天，是他第一次央求著跟阿爹出船。

「曉曉，等船呢？」一個帶著明顯戲謔的聲音斜刺裡傳來。不用回頭，也知道是鄰居家的張念安。他靠在自家門框上，嘴裡叼著根草莖，十二三歲的少年，臉上總掛著那種讓曉曉火大的。似笑非笑的神情。他總是這樣，以前笑話她哥哥是傻子，現在……現在不知又要說什麼怪話。

曉曉懶得理他，只把下巴揚得更高些，視線更專注地投向水道。

「嗬，還挺倔。」張念安嘖了一聲，踱近幾步，也順著她的目光望，「聽說你那傻哥哥今天也上船了？可別把船給弄翻嘍！」

「你才傻！我哥好了！」曉曉猛地回頭，像只被踩了尾巴的貓，眼睛瞪得溜圓，小麥色的臉頰因怒氣漲紅。

「好了？傻子變聰明？我看是瞎貓撞上死耗子吧……」張念安拖長了調子。

就在這時，水道轉彎處，一點熟悉的烏蓬影子出現了。曉曉的心一下子提到嗓子眼，顧不上再和張念安鬥嘴，踮起腳尖。

船漸漸近了。船尾，阿爹熟悉的。微駝的背影正在收攏漁網，動作穩當。而船頭——

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