雪地上的女屍——【英】阿加莎。克里斯蒂1

一個富有且年輕的亞洲某個國家的未來君主，幾個星期前來到倫敦。

最近，他宣佈訂婚了，未婚妻是同一家族的某個表妹。他的未婚妻儘管劍橋大學上過學，但是非常虔誠地維護著古老的東方傳統。婚期已定，年輕的王子便帶著一些需要重新鑲嵌的王室珠寶來到英國，為婚禮做最後的準備。在這堆珠寶中，有一顆舉世聞名的紅寶石。

但由於王子一貫粗心大意，在聚會上，他竟將那顆紅寶石隨便給一位陌生的小姐看了，居然還答應讓她試戴一個晚上。結果，那位姑娘以上洗手間為藉口離開了餐桌，之後便消失得無影無蹤了。當然，和她一同消失的還有那顆價值連城的紅寶石。

為了避免引發不必要的騷亂，再加上王子的婚期將近，這件事絕不能讓公眾知道。更何況，那不是一顆普通的寶石，它不僅價值連城，還具有重大的歷史意義。

由於不方便驚動警察，又迫在眉睫，一切只好在暗地裡進行。傑斯蒙德先生認定波洛先生是調查和偵破此案的最佳人選，於是苦口婆心地勸說波洛助他一臂之力，受理此案。

至於傑斯蒙德先生的身份，大概是某位外交大臣，或是掌管國務的某位官員。波洛先生並沒有細究，在他的職業生涯中，碰到過太多這樣的人。

傑斯蒙德先生希望波洛先生可以到英格蘭的某個鄉下去度過這個聖誕節，因為那裡有破獲此案的關鍵線索。起初，波洛先生並不是很感興趣，寒冷的冬天待在鄉下，是非常不好受的。可是當波洛聽說那兒有暖氣，還有古老而傳統的聖誕節目，他開始有些心動了。不管怎麼說，波洛最終還是同意了。

按照傑斯蒙德的安排，波洛先生來到了金斯萊西——一個莊園。

二

金斯萊西寬敞的起居室裡溫暖而又舒適。赫爾克里。波洛坐在窗前與萊西太太閒聊著。

“波洛先生，我希望你能在這裡度過一個快樂的聖誕節，這裡會有一個家庭式的聖誕晚會，我們舉辦這樣的聖誕晚會已經好多年了。我的孫女薩拉，孫子科林，我可愛的外甥女黛安娜，他們的朋友布里奇特，還有老朋友戴維。韋爾溫都會來參加。雖然這只是個普通的家庭聚會，但是像這樣傳統的聖誕晚會，現在已經很少見了。”

萊西太太一邊和波洛聊著，一邊做著手中的針線活，她的體態和說話的語調無不優雅迷人。萊西太太笑著說：“這個晚會上的一切都按照古老的傳統：聖誕樹。長筒襪。牡蠣湯，還有兩道火雞，一道是清燉的，另一道是烤的，還有特別準備的聖誕布丁，裡面裝了戒指。單身漢的紐扣及很多其他的東西，還有各式各樣的舊式糕點......”萊西太太如數家珍地說著，她顯然對自己準備的聖誕晚會十分得意。

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