壽春城在淮水南岸，枕山臂江城垣高大，城門寬闊，街市繁華，商賈雲集。

自英布受封淮南王以來，這座古城便成了江淮之間最熱鬧的去處之一，南來北往的客商在此交割貨物，各類貨物又從這裡流向西方。

但此刻，壽春城的氣氛不對。

街面上多了巡城的甲士，五步一崗，十步一哨。城門口盤查得極嚴，進出之人皆要被搜身，連婦人攜帶的包袱都不放過。

茶樓酒肆裡少了往日的喧譁，有人竊竊私語，說大王正在廣陵與漢軍對，說王宮近日加強了戒備……

虞子期站在“永昌布莊”二樓的窗前，手指撩開竹簾一角，看著街面上走過的一隊甲士。

永昌布莊是江東在壽春最大的據點，門面三間，後院深闊，前頭賣布匹綢緞，後頭囤貨住人。東家姓陳，是江東朱堯的遠親，在此經營了七八年，從未出過紕漏。布莊的生意做得不小，與壽春城裡的豪族、官吏多有往來，誰也不會懷疑這樣一個體面的鋪子會是江東暗探的巢穴。

布莊後院有一間密室，藏在庫房最深處，外面堆著幾十匹粗布，移開布匹，推開暗門，才是真正議事的地方。

密室不大，一張長案，幾把木椅，牆上掛著一幅壽春城防圖，圖上密密麻麻標註著王宮、官署、軍營、糧倉的位置。

虞子期坐在案邊，面前攤著幾卷寫滿小字的竹簡。

他己經看完了楚風臺在壽春收集的所有情報，從英布北上後的兵力部署，到王宮守衛的輪值規律，再到城防軍的調動情況……

對面坐著一個西十來歲的中年人，面容普通，穿著半舊的青布長衫，看起來像是鋪子裡的賬房先生。

他叫陳旺，是永昌布莊的東家，也是楚風臺在壽春的負責人。他在這座城裡待了八年，如今己是壽春商界有頭有臉的人物，與王宮的管事、城防軍的將領都有交情。

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