顧氏忙道：“叔父，這是我家徽兒，今年已經十七歲了。之前在家塾讀書。但年歲也漸漸大了，總不能老是讀書。他自己想找個活計做，幫襯幫襯家裡。我想著來求叔父，可否給我家徽兒在家裡尋個差事，也好過遊手好閒。”

顧謙皺眉看著李徽，半晌沉聲道：“他能做什麼呢？”

顧氏賠笑道：“什麼都能做，跑腿傳話，侍奉家裡的郎君們都成。只要有口飯吃便可。”

顧謙搖頭道：“蘭芝侄女，老夫跟你說實話吧。當初老夫體念同根而出，你又沒了丈夫，所以收留了你們母子。這其實是不應該的，當中有些緣由，你自是知曉的。”

顧氏忙道：“蘭芝心中滿懷感恩，若無叔父當年收留，我母子便無去處了。此恩情，蘭芝一直感念，永生不忘。”

顧謙道：“老夫倒也不是為了讓你感恩。當初你嫁給丹陽李家的時候，主家並不同意。你阿爺當初在世，不肯聽主家規勸，說什麼雖然是顧家之人，但早已血脈疏離，同祖而不同家了。這話著實令主家難堪。之後，你阿爺去世，你又沒了丈夫，帶著李家骨肉回來。自然難怪主家不肯收留。這可不是不講情義。事有因果，若無前因，怎有後果。”

顧蘭芝沉默不語，顧謙說的是快二十年前的一段故事。當初丹陽李智前來求婚，要娶自己的時候，實際上族中已經決定要自己嫁給吳興郡的沈家。

但是，自己的父親顧喧卻不肯，酒後說出了一些薄情之言，那血脈遠近說事。說自己和主家已經是隔了八九代的遠親，除了同一個祖宗之外，並無太大瓜葛。自己的女兒的婚事，不願讓主家做主。

如此一來，自然是惹得顧氏主家不高興。後來父親雖然故去了，但自己在丹陽郡也過不下去了，回到了顧家，有人不許收留自己，也確實沒有什麼話說。要知道，當年主家可是還受沈家數落的。

顧謙沉聲繼續道：“蘭芝侄女，當年收留你們，老夫便是強做主的。現在，你又想要讓你兒李徽在顧家做事，這讓老夫著實為難。倒也不全是因為當年的事情，那其實也不能怪你母子。只是，我顧家這麼多年來，各房子弟也都長大了，將來都要安置。老夫也把話說明了，我顧家子弟尚且安排不過來，又怎能安排到一個外人身上？你兒子可不姓顧，他姓李呢。”

顧蘭芝面色發白，喃喃道：“叔父，無需安排什麼好差事，只需讓他有口飯吃便可。”。

顧謙搖頭道：“那更不能了。老夫若那麼做了，別人會說我顧家欺凌你們母子，拿你兒子當奴僕用。反倒不美。因為你終究也是我顧氏同宗，老夫不想讓人詆譭我吳郡顧氏。蘭芝，這件事老夫真的幫不到你了。”

顧蘭芝輕聲嘆息，磕頭道：“蘭芝明白了，確實讓叔父為難了。蘭芝不會強人所難的。這件事便罷了就是。”

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