聖旨到的時候，林嘯正在營門口看士兵們訓練。

一萬兩千人在寒風中列陣，刀槍如林，旗幟獵獵。經過半個月的魔鬼訓練，這支隊伍己經脫胎換骨——他們的步伐整齊得像一個人，他們的眼神冷得像冬天的鐵，他們的呼吸在白茫茫的空氣中凝成一片整齊的雲。

傳旨的隊伍是從南邊來的。一隊禁軍騎兵開道，後面跟著三輛馬車，車上裝滿了箱籠。最前面是一匹高大的白馬，馬上坐著一個身穿蟒袍的太監，五十來歲，面白無鬚，嘴角掛著一絲永遠不變的微笑。

曹謹沒有來。來的是他的副手，一個叫劉安的太監。

劉安策馬走到營門前，居高臨下地看了看那些列陣計程車兵，嘴角的笑意加深了幾分。他翻身下馬，從身後的太監手裡接過聖旨，雙手捧著，聲音尖細：“驃騎將軍林嘯接旨！”

林嘯單膝跪下。

身後的軍官和士兵齊刷刷地跪了一片。

劉安展開聖旨，清了清嗓子，念道：

“奉天承運皇帝詔曰：驃騎將軍林嘯，整軍備戰，忠勤可嘉。今賜犒軍銀五千兩，牛羊各二百頭，布帛三千匹，以資軍用。另，北伐在即，邊關需人鎮守，鷹揚軍中歸降士卒三千人，著即留駐北疆，不得隨軍出征。欽此。”

校場上安靜了一瞬。

趙鐵柱猛地抬起頭，眼睛瞪得像銅鈴，嘴巴張了張，被林嘯一個眼神壓了回去。

林嘯接過聖旨，聲音平穩：“臣，領旨謝恩。”

劉安笑眯眯地扶起林嘯，壓低聲音：“林將軍，曹公公讓咱家轉告您——陛下對您寄予厚望，這三千降卒留在北疆，也是為了穩固後方。您放心出征，後方的事，曹公公替您盯著。”

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