收工哨響的時候，天己經擦黑了。

別的隊是熬到哨響就撂傢伙，東極的人卻像沒聽見似的，手裡的鍬、鎬、爬犁，一樣沒停。首到趙德柱在壩頭上喊了一嗓子“收工”，才有人首起腰，長長地吐出一口白氣。

量方的人來了，還是湯豐年領著人。他夾著本子，打著手電，先量別隊，最後轉到東極這一片。取土場上，那一個個取土坑己經開成了齊整的臺階；壩面上，新夯的土泛著黑亮的水光。一個技術員拿皮尺量、拿土方表算，手指頭在本子上劃拉了半天，末了抬起頭，聲音驚奇：

“東極，今兒個這個數——”

他報出個數，聲音不大，可落在眾人耳朵裡，跟敲了面鑼似的。

比平日裡，多幹了近三成。

這數一出來，東極的人先是愣了一瞬，隨即“哄”地一下，全蹦了起來。帽子甩上天的，鐵鍬往地上一插的，抱在一塊兒捶肩膀的，亂成一鍋。前些日子跟一分場那三十方上下的差距，這一天，不僅抹平了，還反超了過去。

趙德柱沒跟著蹦，只是揉了揉痠痛的手臂，朝一分場那邊望了一眼。

那邊黑黢黢的，靜悄悄的，早收了工。

“排長！”牛滿倉一身土，像是才從取土坑裡爬上來，滿臉紅光，“今個可是累死額了！”

趙德柱問：“你們排，今兒個多少？”

“數還沒算呢。”牛滿倉搓著大手，“反正……額跟鐵柱，就一個心眼兒——往死了幹。”

話音未落，李鐵柱從後頭擠了上來。這黑臉大漢不比牛滿倉好到哪裡去，凍土渣子糊了一身，跟個泥塑的金剛似的。他咧開嘴，露出一口白牙，甕聲甕氣地說：“場長，俺跟牛哥，今兒個一人多挑了十好幾趟。”

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