第18章 七日從黑水古城出來後的第七天，沈淵坐在且末縣老馬修車鋪後院的一棵胡楊樹下，把兩頁金片並排放在膝蓋上。正午的太陽透過胡楊葉子灑下來，光斑落在金頁表面，那些刻痕極淺的符號在自然光下呈現出一種燈下看不到的細節——每一道筆畫的起筆處都有一個極其微小的圓點，像是用圓規的針尖先定位再走刀。這種刻寫工藝不是徒手能做到的，需要專門的放大工具。

兩千年前的精絕國人或者更早的人，用他們掌握的某種工藝在金屬上完成了需要顯微鏡輔助的工作。

頁九——從秦嶺帶回來的第一頁，編號卻是九。頁七——從精絕王手中接過的第二頁，編號七。按倒序排列，完整的序列應該是：九。八。七。六。五。四。三。二。一。第三頁對應編號六，應該藏在下一座墓裡。

精絕王臨“死”前寫在地上的那個歸文字元，“墓”，就是第三頁所在地的線索。

陳雨桐已經連續工作了三天，把金頁第二面（頁七）的內容破譯了大半。她的工作方式很原始——先把所有符號描在透明硫酸紙上，再用沈天行留下的對照表逐一標註，找不到對應字的就根據上下文推測，推測不出來就留白。老馬修車鋪後院這個胡楊樹下的舊木桌，被她的稿紙鋪得滿滿當當。

“頁七的內容是精絕國的‘國史’，”她把翻譯好的幾頁遞給沈淵，“但它不是真正的史書。它記錄的是精絕國如何成為九幽秘錄第二道門的守護者。大約在西漢元鳳年間，精絕國遭遇了一場大瘟疫，全國三分之一的人口在一個月內死亡。國王召集了所有的巫師和祭司，最後在一個‘井中墓’裡找到了答案——那裡有一頁金簡，和一口水晶棺。”

“他們開啟水晶棺了？”

“開了。棺中的東西被描述為‘朱身者’——紅色身體的存在。它告訴精絕王，秘錄可以解除瘟疫，但代價是精絕國必須世代守護這頁金簡和那口棺。精絕王答應了。之後瘟疫確實停止了。”陳雨桐翻到下一頁，“但代價比他們想象的大。頁七最後一段說，‘守秘者無面’。精絕國曆代擔任秘錄守衛的人，都會逐漸失去面容——不是生理上的毀容，是更徹底的，從他人的記憶中消失，從影像上消失，最後從自己的認知中消失，不知道自己長什麼樣，不記得自己是誰。最後變成無面者。”

沈淵想起大殿裡那三十六尊無麵人偶的恐怖姿態：“那些人偶以前是活人。”

“精絕國曆代最強的戰士和祭司，自願接受守衛秘錄的代價。他們的身體被用特殊的工藝製成了不腐的容器，但意識據說還保留在裡面——某種意義上的不死不滅。你在大殿裡問的第三個問題，金面想驗證的那個理論，‘九頁合一之後會怎樣’，精絕國的人有自己的答案。頁七的最後一句——‘九歸之日，無面復顏。’九頁合一，所有失去面容的守護者都會恢復原來的面孔。”

“這就是金面想要的不死。”沈淵把金頁拿起來對著光，“肉體不滅，面容恢復，完整的人復活——他認為集齊九頁就能做到。”

“對。但你父親在頁七中最關鍵的部分加了批註。”陳雨桐翻到翻譯稿的最後一頁，指著一行被紅筆重重圈起來的歸文原文，“這個詞，頁七中出現了兩次，歸文中特指‘背叛者’。你父親的批註是——‘秘錄本身即背叛。’”

“什麼意思？”

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