二月中旬。

東京，帝國飯店。

今晚，是日本出版界每年最為肅穆且隆重的夜晚——芥川賞與直木賞的聯合授獎儀式，向來被視為日本文學界至高無上的「加冕大典」。

而今年，因為一個史無前例的名字，這場大典的規格被硬生生拔高到了一個令主辦方日本文學振興會都始料未及的恐怖高度。

主宴會廳孔雀廳內，數盞巨大的復古水晶吊燈將全場映照得纖毫畢現。

舞臺兩側堆滿了極其名貴的白蘭，角落裡的絃樂四重奏正在高挑的天花板下回蕩，為整個空間鋪上了一層厚重而極具壓迫感的底色。

然而。

就在這場足以載入史冊的頒獎典禮正式開始前的四十分鐘。

一牆之隔的孔雀廳外，鋪著深紅色厚重羊毛地毯的走廊上，卻是另一番光景。

兩側的牆壁上掛著裝裱考究的日本畫，黃銅壁燈散發著極其幽暗柔和的暖光。

透過那扇緊閉的華麗大門，隱約能聽到宴會廳裡觥籌交錯的喧鬧，以及交響樂小編制調音時零散的琴絃聲。

北原巖獨自站在走廊中段靠窗的位置。

他一隻手插在西裝褲的口袋裡，另一隻手端著一杯剛從休息室倒來的冰水，微微側著身，平靜地注視著窗外夜色中的庭院。

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