第312章 二桃殺三士

城東塌坊衚衕深處，有座前朝侍郎的舊宅，兩扇黑漆獸環門終日緊閉，只門前兩尊石獅子，在秋風中默然對望著街巷的蕭條。

偶有幾個碧眼高鼻的西洋僕從出來採買些米糧薪炭，亦是行色匆匆，旋即便又關門閉戶，似要將這一院子的寂靜與牆外的紅塵俗世隔絕開來。

此間宅院，便是英吉利國東印度公司特使，埃德蒙。考特尼爵士的暫居之所。

正堂之中，光線有些晦暗，斜斜地從雕花窗格里透進來，照著滿地的塵埃浮動。

考特尼爵士正臨窗而坐，手中拈著一塊極細軟的鹿皮，一遍遍地，極慢地擦拭著身前長案上的一柄連鞘佩劍。

那劍的形制，護手如籃，劍身狹長，是英吉利王家舟師的規制。

三十載風濤，這柄劍曾隨他在加萊外海的怒濤中，親見過那號稱「無敵」的西班牙大艦隊是如何檣櫓灰飛煙滅。

如今，這飽經風霜的老夥計卻隨他一道，被閒置在此深宅，一晃，已是半月有餘。

他的副手，一個名作菲利普的年輕人，卻遠沒有這份閒看庭前花開落的靜氣。

此子出身名學府，懷著要在東方建功立業的雄心而來，此刻卻恰如一隻被困在籠中的焦躁的猿猴在堂中來回踱步，終是按捺不住，走到考特尼身側，口中不免便帶了些怨懟之意。

「爵爺，咱們就這般乾耗著，也不行啊！自從咱們到了這金陵城，那份禮單遞上去便如石沉大海，連個迴音也沒有。想那荷蘭人與葡萄牙人的使節，怕是早已成了紫禁城裡的常客，將那東方的金銀與香料算計了無數遍了！咱們那四艘船……嗨，雖說是盡心改裝過的，可在見慣了奇珍異寶的東方君王眼裡，恐怕……恐怕真就是個笑話罷了！」

考特尼聞言，手上未停，眼皮也未曾抬一下，只將那佩劍舉起，迎著窗欞間漏進的一縷微光，眯眼細看。

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