「蠱師」的狂歡在1號別墅拉開序幕，被俘的「草鬼人」躺在地板上，兩男一女，手腳反綁，像三條待宰的魚。

「許大馬棒」有些恍惚，忽然記起小時候過年，父親單位總會發兩條草魚，個頭很大，氣味很腥，血淋淋包在報紙裡，半死不活，還會甩兩下尾。那時候還沒有冰箱，死魚容易發臭，父親連夜做成爆魚當「年菜」，把草魚去腮去鱗，開膛破肚，剁成塊調味醃製，起油鍋炸得黃燦燦，浸在煮開的醬汁裡。他還記得醬汁的氣味，甜香甜香的，浸過爆魚後味道特別鮮美，吃麵條時加一勺，清水變雞湯。

爆魚是飯店的說法，父親稱之為「氽燻魚」，「氽」的意思，也是父親教會他的。其實燻魚和爆魚是不一樣的，燻魚需經煙燻處理，爆魚才是油炸後滷汁浸泡。他其實不喜歡吃爆魚，覺得肉柴，他喜歡吃魚皮和魚泡，魚頭上的兩塊臉頰肉也不錯……那已經是很多年前的舊事了，父親早已去世，骨灰埋在公墓裡，後來忘了續費，墓穴被推平回收，而他也從一個小孩長成了「許大馬棒」，人高馬大，宰人像殺魚。

「許大馬棒」很快回過神來，繼續看「一撮毛」審問俘虜。

「一撮毛」鼻翼張翕，興奮異常，毫不在意別人的目光，舔著嘴唇走上前，把那妙齡女子扛在肩頭，拍了拍她的屁股，放倒在餐桌上。水晶吊燈是那麼耀眼，她覺得自己是赤裸的，渾身起雞皮疙瘩。嘴裡的布條被一節節扯出來，「一撮毛」把手伸進她胸口，一邊肆意揉捏，一邊慢條斯理地逼問，沒有恐嚇，沒有威脅，臉上享受的表情卻勝過一切刑訊。崩潰只在一瞬間，為了免遭侮辱，她把一切都交代出來。

她叫杜蘭若，養「氣爆蠱」的是丁乘龍，養「鬼影蠱」的是柯雲，都是黑暗世界「權將軍」的手下。

「權將軍」原名權承恩，是高耀祖扶植的代理人，收編了一幫不得志的「草鬼人」，雖然沒有正式身份，暗地裡卻為官方賣命。「權將軍」的主要任務是跟二處對著幹，專門盯著出外勤的「蠱師」下絆子，壞他們的事，搶他們的資源，最不濟也要製造足夠的麻煩。這樣的對抗已經持續了一段時間，總體而言雙方還算剋制，沒有上升到殺人劫蠱，二處也知道「權將軍」的底細，揣著明白裝糊塗，避免把內部爭鬥表面化。黑暗世界的幾位「大佬」也樂見其成，甚至推薦「草鬼人」投入「權將軍」門下，「權將軍」不是蠢人，欣然笑納，兩邊下注，萬一高耀祖那邊靠不住，他也能多條退路。

雙方矛盾急劇激化，導火索是高耀祖。

在「白鴿」的安排下，司馬和周凌日開始處朋友，不是普通朋友，而是以上床為目的的男女朋友，這一行徑徹底激怒了高耀祖，他感情用事，公器私用，透過「權將軍」調巴圖和胡榮生潛入北直市，打算給司馬一個教訓。誰知陰差陽錯，一腳踢在鐵板上，胡榮生慘死，賠上了一條「祝融蠱」，令他背後的「大佬」不無惱火，胡圖倒是僥倖留下一條命，卻落入二處手裡，下落不明。高樹木把兒子狠狠訓斥了一頓，不過「兒大不由爺」，高耀祖非但沒有吸取教訓，反而喪失理智，幾近於瘋狂，得知二處把司馬和周凌日送出北直市，前往鰲山避風頭，急命「權將軍」調集手頭的「草鬼人」，傾巢而出攔截目標，如有反抗，格殺不論。

這是「亂命」，意味著官方兩大勢力正式決裂，內鬥一觸即發，黑暗世界的「大佬」們意識到機會終於出現，不約而同加了把力，逼「權將軍」親自出馬，打著高耀祖的幌子，與二處派出的「蠱師」開戰。「權將軍」非常謹慎，派出丁乘龍。杜若蘭。柯雲三人半道攔截，他們都不是「權將軍」的心腹，渴望立功，願意搏上一把，只有為「權將軍」賣命，成功打入他的核心圈子，才能分潤到更多的資源。

杜蘭若提及「權將軍」的核心圈子，引起了「許大馬棒」的注意，他制止「一撮毛」，上前反覆盤問，但對方所知有限，只聽說死去的胡榮生是其中一員，其他都付之闕如。

榨乾了「口供」，等待杜蘭若的命運只剩下「取蠱」，取蠱前交給「一撮毛」耍耍，也算是充分利用「剩餘價值」。「一撮毛」已經急不可耐了，得到「許大馬棒」首肯，扛起她鑽進隔壁房間，房門的隔音效果很好，尖叫聲戛然而止，「蝴蝶迷」見怪不怪，神情自若，絲毫沒有阻攔的意思。

「定河道人」輕輕咳嗽一聲，把丁乘龍拖起來，愕然發現他呼吸全無，已經死得透了。鐵丸打碎胸骨，按說不致命，對方死得很離奇，「定河道人」仔細檢查了一遍，發現他竟是自殺的。丁乘龍是個狠人，身受重傷，手腳被綁，不願遭受非人的折磨，暗中咬斷舌頭，連血帶肉吞下肚去，最終大出血而死。他本來就精血虧損，又被鐵丸打成內出血，沒有及時醫治，嚼舌是壓垮駱駝的最後一根稻草，死得很快很隱蔽，大夥兒都盯著「一撮毛」審問杜蘭若，沒有人留意到他。

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