收卷聲從巷道盡頭傳來時，整座貢院像被人抽去了一根繃了九日的弦。

號房裡先是安靜，隨後便有嘆息聲一處接一處響起。

有人靠著木板低聲唸佛，有人手忙腳亂地收拾考籃，木蓋磕在案上的聲音亂成一片。還有人把筆放下後，盯著空了的案面發怔，半晌才想起自己的水壺滾到了腳邊。

王立把正卷交出去。

手指從卷角離開時，他才覺出掌心有一層薄汗。

隔壁號房那人小聲問：“兄臺，寫完了？”

王立把舊筆塞回考籃，平靜道：“不寫完留著過年？”

那人噎了一下，又低聲笑了：“你還有力氣懟人，想來考得不錯。”

王立道：“你還有力氣打聽別人，想來也沒死。”

“……”

外頭巡考官的聲音壓過來：“肅靜！未放行前，不得喧譁，不得離號！”

那人立刻閉嘴。

王立把考籃收拾好，剩下那半塊硬餅用布包住，塞在最上頭。

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