三更過後，燈還亮著。

司禮監的太監一路小跑進殿，懷裡的急遞用油布裹了三層，邊角還沾著雪泥。

他單膝跪地，雙手舉過頭頂，聲音發顫：“陛下，宣府急遞，八百里加急！”

崇禎正在批摺子，聞聲抬頭，眉頭先皺了一下。這個時辰遞急報，從來沒有好事。

他伸手接過，拆開油布，展開那張寫滿字的粗紙。

崇禎的手先是穩的，看到第三行，手開始用力。看到第五行，紙張邊緣被他捏得皺起。等看完全篇，他霍然站起身，椅子腿在金磚上刮出一道刺耳的聲響。

“繞過錦州？”

他把紙摔在案上，聲音隨即拔高，“祖大壽的斥候看著八旗大軍從錦州城下繞過去，首插畿輔，他就眼睜看著？！”

殿內跪著的幾位大臣，頭埋得更低。管軍事的楊嗣昌站在最前面，額上己經滲出汗。

崇禎一腳踹翻腳邊的矮凳，案頭那方御硯掉在金磚上，碎成三塊，殘墨濺出一片黑漬，濺到最近幾位大臣的朝服下襬。

沒人敢動，沒人敢擦。

“朕撥的錢糧呢？”

崇禎轉向楊嗣昌，一步一步走近，“你練的那五萬新軍呢？朕問你，那五萬人現在在哪裡？”

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