太湖，神機局分局密造所。

刺鼻的機油味和灼熱的水汽混合在一起，充斥著整個船塢。韓致林頂著兩個碩大的黑眼圈，臉上卻帶著一種狂熱的興奮，他指著面前一艘正在改造的福船，唾沫橫飛地對魏文魁解釋著。

“大人，成了！按照您的思路，我們在煙囪內部分層加裝了浸溼的木炭和草木灰濾網，能吸收至少六成的黑煙。煙霧出來時顏色會淡很多，在夜裡或海上，不湊近了根本看不清。”

“噪音呢？”魏文魁更關心這個，這才是最大的暴露源。

韓致林在一旁遞過一塊黑乎乎、壓得極實的板材：“這是用瀝青、碎布、軟木屑混合壓制的新式隔音板。我們把它加裝在蒸汽機艙的內壁，能大幅降低高頻噪音。至於明輪拍水的‘嘩嘩’聲，我們將葉片改造成了弧形，入水更柔和，聲音能小三成。雖然做不到完全靜音，但足以在百丈之外，將其偽裝成普通的海浪聲。”

魏文魁伸手敲了敲那塊隔音板，聲音沉悶。他點了點頭，眼中露出讚許：“材料生產需要多久？”

徐妙雲上前一步搶答，語速極快：“原料不缺，但壓制成型需要專門的模具和水力壓機，我己經讓工坊那邊連夜趕製了。首批改裝三艘大型貨船，一艘明輪蒸汽主船，預計半個月內可以完成。”

“慢了。”魏文魁斷然道，“十天！我只要十天！妙雲，所有資源向船塢傾斜，人手不夠就從水泥窯那邊調。告訴他們，這是人口計劃的基石，一刻也不能耽誤！”

他轉身，從親衛手中接過早己寫好的密信，封上火漆：“立刻用最快的船，八百里加急送往澎湖，交到梁卓貫手上。告訴他，十天後，船到，人動！”

……

福建，漳州府。

月港外的一個小漁村。

天還沒全亮，張阿狗就被餓醒了。他舔了舔乾裂的嘴唇，望著屋頂漏下的幾縷微光，眼神空洞。家裡最後一點番薯幹昨天己經吃完了，海上的漁獲，大頭交了漁稅，小頭被裡正勾結計程車紳“借”走，剩下的連塞牙縫都不夠。

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