二月底，潼關的雪開始化了。

白天化，晚上凍，城牆上的磚縫裡結了一層薄冰，踩上去嘎吱嘎吱的，又滑又脆。封常清每天在城牆上巡一圈，每一步都要先把柺杖戳穩了，再落腳。柺杖的鐵尖在冰面上滑了一下，他頓住，等重心穩了再走。

二月初十的傍晚，封常清正在城牆上檢查東段新加固的那段牆體。康摩質從關內跑上來，腳步很急，靴子踩在冰面上，滑了一下，踉蹌了一步才站穩。他跑到封常清面前，喘著氣，聲音壓得很低：「邊令誠又來了。」封常清正在摸磚縫的手停了一下，然後縮回來。

「帶了多少人？」「三十幾個。但還有一隊後面跟著。都穿著鐵甲。看起來不像隨從，像是……」康摩質沒有把話說完。封常清替他補上了：「禁軍。」他轉過身，沿著城牆往回走。走得很慢。走到城樓臺階口的時候，他停下來，把柺杖換到左手，伸出右手，摸了一下自己鐵甲的胸口——冷，硬，平整。他從城樓上下來，穿過關內的空地，向正堂走去。他走得不快，每一步都踩實了，甲葉隨著步伐嘩嘩地響，鐵片碰鐵片的聲音在空曠的關城上空迴盪。

正堂門口站著幾個穿鐵甲的人。不是邊令誠的隨從，是另外的人。站得很直，手按在刀柄上，目光平視前方，像是被什麼東西釘住了。封常清走到門口的時候，他們側身讓開了。門半掩著，從門縫裡能看見裡面的燭光——不是一盞，是很多盞，把正堂照得通明透亮，比平時亮得多，亮得不像一個邊關軍帳，像一座正在做法事的廟堂。封常清推開門，走進去。

邊令誠坐在正堂的主位上。他穿著一件深紫色的官袍，腰繫玉帶，頭上戴著幞頭。他的面前放著一隻木匣，匣蓋開著，裡面襯著黃綢，黃綢上躺著一柄短劍——劍鞘是銀的，刻著雲紋，沒有多餘的裝飾，乾淨，素淨。劍柄上纏著黑色的絲線，絲線已經舊了，有幾處磨出了毛邊，像是被人握過很多次。封常清認得那柄劍，以前在長安見過，掛在勤政務本樓東側廊下的牆上。那是尚方寶劍。

邊令誠見封常清進來，站起來，拱了拱手。封常清沒有還禮，拄著柺杖，在門口站住了。他身後跟著高仙芝。高仙芝剛從西城牆趕過來，甲冑沒來得及穿齊整，肩甲是歪的，腰帶是松的，呼吸還沒喘勻。他站在封常清身旁，看了一眼木匣裡的東西，就明白了，不再往前走了。

邊令誠先從袖中取出一卷黃綾，展開，雙手舉平，望著封常清與高仙芝的方向，清了清嗓子，開口唸了起來。他的聲音不高，很穩，像是背了很久的，一字一句地往外放：「門下：安西節度使封常清。右羽林大將軍高仙芝，喪師失地，退縮潼關，搖惑軍心。其罪當誅。」邊令誠聲音平直地念完了最後一句：「即日賜死。」唸完了，他把黃綾合攏，放回袖中，然後從木匣裡取出那柄短劍，雙手捧著，放在案上。劍身碰在木案上，發出一聲輕響——輕微的，但整間屋子都安靜了下來。

風從門縫裡灌進來。堂內十幾盞燭火同時搖了一下，人影在牆上晃動，像一群被驚醒了的東西。封常清站在那裡，沒有動。高仙芝站在他身旁，也沒有動。邊令誠拱了拱手：「封節度使。高將軍，接旨吧。」

封常清往前邁了一步，拄著柺杖，沒有下跪。他的目光落在案上那柄短劍上，劍鞘上的銀紋在燭光中泛著冷白的光，像一條凝固了的水痕，從劍柄蜿蜒到劍尖，利落而完整。他伸出手，拿起那柄劍，在掌心裡轉了一下，握緊。他說了一句話：「我接了。」

邊令誠看著他。封常清的聲音不高，每一個字都清清楚楚：「我死，潼關不能亂。」邊令誠沉默了一會兒：「封節度使——你還有什麼話要說？」封常清把劍放在桌上，沒有回答。

他轉過身，拄著柺杖，走出正堂。身後邊令誠的聲音傳過來：「高將軍——」他沒有回頭。

他走到院子裡，站在那棵老槐樹下。月光照在光禿禿的枝丫上，影子投在雪地上，稀稀疏疏的，像一幅被水洗過的畫。他聽見正堂裡傳來高仙芝的聲音，不高，平穩，像在說一件和他無關的事：「邊令誠，你這一刀砍下去，砍的不是我高仙芝。你砍的是大唐最後一口氣。」

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