烽燧令頒下去之後，封常清回到了龜茲。但他沒有在都護府待多久。康摩質發現他最近總在看輪臺的輿圖，吃飯的時候看，批文書的時候也看，有時候半夜起來點燈看。那張輿圖被他用炭筆標註得密密麻麻，哪裡的地能種，哪裡的水能引，哪裡的路能通，全都畫上了記號。

「阿郎，你要去輪臺？」康摩質端著一碗茶進來，試探著問。

「嗯。」

「什麼時候？」

「明天。」

康摩質沒有再多問。他轉身出去收拾行囊了。

輪臺在龜茲以西，天山南麓，是安西屯田最重要的區域。這裡土地肥沃，水源充足，從太宗朝就開始屯田，到如今已有上百年。但封常清在帳冊上看到的資料並不樂觀——輪臺屯田的產量時高時低，高的年份能收五萬石，低的年份連三萬石都不到。帳冊上把這些波動歸因於「天氣」「蟲災」「缺水」，但封常清知道，天氣不背這個鍋，蟲災也不背這個鍋。

到了輪臺，他沒有先去屯田署，而是直接去了地裡。

五月下旬，麥子正在灌漿。地裡的麥子高矮不齊，有的地塊麥穗沉甸甸的，壓得麥稈彎了腰；有的地塊麥穗又小又癟，像沒吃飽飯的孩子。封常清拄著柺杖蹲下來，掐了一穗麥子，放在手心裡搓了搓。麥粒又小又幹，一搓就碎，像沙子一樣從指縫漏下去，落在地上，被風吹走了。

康摩質蹲在他旁邊，看著他手心裡那些碎了的麥粒。

「阿郎，這麥子——」

「不好。」封常清把手心裡的碎麥粒倒掉，站起來，「長得不好。不是地不好，是種的人沒用心。」

屯田署的署丞姓王，五十來歲，瘦高個，說話慢吞吞的，走路也慢吞吞的。他聽說封常清來了，連忙從屯田署趕過來，氣喘吁吁地抱拳行禮。封常清沒有看他，繼續往前走。王署丞跟在後面，一邊走一邊解釋：「封節度使，今年的雨水少，天山的雪水下來得晚，地裡缺水——」

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