天寶十載十月十二，封常清到達疏勒時，天終於放晴了。

但放晴比下雨更可怕。

太陽從雲層後面露出來，白花花的，照在戈壁灘上，像一面巨大的銅鏡反射著光。地面被雨水浸透後又被暴曬，蒸騰起一股潮溼的土腥味和草葉腐爛的氣息，混在一起，鑽進人的鼻腔，黏膩得化不開。遠處的天山雪線在陽光下白得刺眼，像一道凝固的傷口。封常清眯起眼睛看了看那個方向，然後低下頭，繼續趕路。

他的膝蓋已經疼到麻木了。從龜茲到疏勒，六百里路，走了五天。胯下的馬換了兩匹，但腿上的痛沒有換過，一直跟著他，像一塊甩不掉的烙鐵。他沒有告訴任何人。軍中有一句老話：主帥不能露出弱相。露出弱相，軍心就散了。所以他咬著牙，撐著柺杖，每天照常巡視營地。檢視地形。聽取彙報，和每一個見到他的將士點頭致意。

疏勒城比他想像中更安靜。

按說打了敗仗，城裡應該是亂的——潰兵遊蕩。哭聲遍地。官員爭吵。但當他走進城門時，看到的卻是一片沉默。百姓靠在牆根下，目光空洞；傷兵坐在街邊，包著頭巾的。吊著胳膊的。缺了半條腿的，密密麻麻排了兩排，像一堵用血肉堆起來的牆，沒有人喊疼，沒有人哭。偶爾有人抬頭看他一眼，又低下頭去，彷彿連抬頭的力氣都沒有了。

那種沉默比哭聲更讓人心裡發涼。哭聲是活的，沉默是死的。

段秀實在城中的臨時官署裡等他。

封常清進門時，段秀實正躺在床上，臉色蒼白得像一張紙。左臂從肩膀處被厚厚的麻布纏著，布上洇出暗褐色的血跡，已經幹了，結成硬痂。他看見封常清進來，想坐起來，被封常清按住了。

「躺著。」封常清說。

段秀實沒有堅持。他躺回去，盯著天花板看了很久，然後開口，聲音沙啞得像砂紙磨過木頭：

「我們中了埋伏。」

封常清拉過一把胡凳，在他床邊坐下，沒有說話，只是靜靜地等著。

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