她必須做出決定：是繼續在這裡等待渺茫的希望，還是冒險去尋找其他可能？她想到了之前發現的那個可能有地下通道的裂谷方向（林虎林豹曾隱約提過）。如果林楓還活著，如果林虎林豹找到了他，他們最可能的藏身地，應該就是更隱蔽、更難搜尋的複雜地形深處。

但去裂谷方向，意味著要穿越可能仍有追兵活動的區域，風險極大。然而，留在這裡被動等待，同樣危險。

最終，求生的本能和對同伴的牽掛讓她下定決心。她在巨石標記旁，用石頭又刻下一個小小的、指向裂谷方向的箭頭，並在旁邊加了一道短線，代表“一日後我將往此方向探尋”。然後，她採集了最後一點能吃的植物，用樹皮纖維束緊破舊的衣物，朝著裂谷所在的大致方向，開始了又一次孤獨而危險的跋涉。

她必須充分利用白天的每一分光線和地形的掩護，避開任何開闊地，儘量沿著岩石陰影和密林邊緣移動。她不知道前方等待她的是什麼，是重逢的希望，還是更深的陷阱，亦或是冰冷的死亡。

......

定北城，周昊接到了馬校尉關於裂谷發現人類活動痕跡、但目標疑似再次轉移、目前正在擴大搜索範圍的報告。他站在巨大的北境沙盤前，目光落在陰山支脈那片被標註了許多紅點的區域。

“狡兔三窟......或者說，窮鼠齧狸。”周昊自語道。他並不意外林楓蘇媛能堅持這麼久，甚至還能在搜捕網中移動。這兩個人的韌性、智謀和對惡劣環境的適應能力，早已超出常人。但也正因為如此，更不能給他們任何喘息之機。

“傳令馬校尉，”周昊對等待命令的傳令兵道，“第一，裂谷區域留少量人手持續監視，主力向周邊輻射，重點搜尋所有可能的洞穴、地下裂隙、廢棄礦坑。尤其注意有水源或空氣流動異常的地點。第二，增加對山中溪流、泉眼的監控，派人日夜值守，防止其取水。第三，調撥一批受過專門訓練、擅長洞穴與山地作戰的‘陷陣營’士卒，攜帶專用工具和照明，準備對懷疑有地下空間的地方進行深入探查。第四，繼續加強外圍封鎖，尤其是通往更深山區或鄰境的所有隱秘小徑，務必釘死！”

他停頓了一下，補充道：“告訴馬校尉，非常之時，可用非常之法。必要時，可採取火攻、煙燻、水灌等手段，逼其現身。但需注意，務必確認目標在其中，且儘量留活口，尤其是林楓和蘇媛，陛下和娘娘要親自審問。”

命令帶著森然的寒意傳向山林。周昊的耐心正在被消耗，手段也隨之升級。他不再僅僅滿足於拉網搜尋，而是要像挖掘鼠穴一樣，將藏在地下的“幽靈”徹底掏出來。

......

地下黑暗的空間裡，林楓在昏沉中聽到了異樣的聲音。不是水滴，也不是同伴的呼吸，而是......一種極其細微的、似乎從巖壁深處傳來的、規律性的敲擊聲？叮......叮......叮......間隔很長，微弱得幾乎像是幻覺。

他以為自己又在發燒產生幻聽，但當他努力集中精神，那聲音似乎確實存在。他輕輕碰了碰旁邊的林虎，示意他傾聽。

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