冼耀文踏著淡水河畔的暮色往回走，剛進柳宅，管家語氣躬敬卻帶著幾分為難：“老爺，夫人讓人來傳話，今晚城中商會的酒會，您務必到場，她說關乎柳氏與冼家的合作收尾。”

冼耀文指尖的力道微頓，眼底的溫潤瞬間淡去幾分，轉而覆上一層疏離的涼，他沉默片刻，緩緩抬眼望向車窗外的暮色，語氣平淡卻帶著不容置喙的篤定：“知道了，我這就過去。”

他本想推脫，可想起五年前柳家伸出的援手，想起合約裡的約定，終究還是壓下心底的疏離——哪怕這份合約，只剩三個月的期限，哪怕他早已在日復一日的付出中，耗盡了大半心意。

商會酒會設在西門町的洋式俱樂部，日式拉門與西洋浮雕相映成趣，這裡既是談生意的場合，也是藏著人情冷暖、愛恨糾葛的修羅場。

侍者端著托盤穿梭其間，托盤上的進口香檳與杏仁茶相映，空氣中混著香水味、雪茄味與淡淡的桂花糕甜香，盡是臺北上層社會的浮華。

冼耀文剛走進宴會廳，便被一道急切的身影攔住。

柳如煙身著一襲月白色進口絲絨旗袍，領口繡著銀線海棠，長髮挽起，插著一支珍珠髮簪，往日里掌管柳氏生意的凌厲褪去大半，眼底滿是不易察覺的慌亂與執拗。

她比冼耀文早到許久，目光幾乎是寸步不離地盯著宴會廳門口，直到看見他的身影，才稍稍鬆了口氣，可這份鬆弛，轉瞬便被不耐取代。

“冼耀文，你怎麼才來？”柳如煙的聲音帶著幾分刻意的拔高，語氣裡滿是不耐，全然不顧周圍投來的目光，伸手就想去拉冼耀文的手腕，“我讓你準時到場，你偏要磨磨蹭蹭，象話嗎？”

冼耀文側身避開，語氣冷淡：“柳小姐，合約裡只說我需陪你出席必要的商業場合，沒約定具體時辰。我既然來了，便不會誤了你的事。”

“你！”柳如煙被他的疏離噎了一下，隨即嗤笑一聲，語氣裡的嘲諷毫不掩飾，“冼耀文，你別忘了，你現在還是我柳如煙的合約丈夫，陪我出席酒會，本就是你的本分，你憑什麼擺臉色給我看？傳出去，別人會怎麼說我柳家，怎麼說你冼家。”

不等冼耀文開口，一道清冷的男聲插了進來：“如煙，彆氣了，冼先生許是路上耽擱了。”

眾人循聲望去，沉野身著一身黑色西裝，身姿挺拔，氣質清冷，正緩步走到柳如煙身邊，自然地抬手，輕輕拍了拍她的後背，動作溫柔，眼底卻藏著幾分不易察覺的算計。

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