第253章 【上城區】

比起擁擠的下城區，通往上城區的主幹道上顯得空空蕩蕩，蕭條，寬闊，冷漠，沒有流浪漢的窩棚堵塞道路，也沒有人流與車流。

主幹道兩側的建築大部分都已經廢棄，爬滿了陰綠色的攀牆藤蔓和鏽跡般的青苔。建築物的門板朽壞缺失，橫七豎八胡亂釘著木板條以阻止外來者。

窗戶玻璃被打碎了，窗臺和窗框上積著一層灰塵，殘留的玻璃碎片帶著黑褐色的陳舊血跡，黑洞洞的視窗像是骷髏的眼孔。

少數建築的門窗完好，灰濛濛的窗戶裡亮著暗淡的燈火，敞開的窗前站著十幾個冷漠的面孔一他們右手持握著近身格鬥專精的錐形破甲短劍，露著肌肉虯結的粗壯手臂，左肩膀上則搭著半截皮革斗篷，遮掩著左手的鋼製手甲。

精幹的錐形破甲短劍避免了狹窄環境中的長刃碰撞，隨時瞄準著腹腔與側頸。左肩的半截皮革斗篷則在甩動中纏住敵人的武器，鞭撻敵人的臉頰和眼睛，干擾對方視線。左手帶稜的鋼製手甲，既是擴大拳擊威力的鈍擊武器，也是赤手搶奪敵人劍刃的輔助裝備。

他們是短劍幫的精銳成員精於私鬥的黑幫城巷鬥士，好勇鬥狠的近身戰大師，敏捷而陰險的決鬥者。

這類需要甲冑與披風作為必要裝備的古老格鬥術，是職業決鬥家和城市陰影中的私鬥者們常用的技術，其最早發源於全甲騎士的步戰與決鬥技巧，只不過從全甲被拆分成了一隻手甲和半截斗篷被簡化的決鬥裝備不完整，但是更加簡潔，更加輕便，也更加低調。

厄德里克帝國的礦物富饒，金屬冶煉行業發達，民風尚武，且在赫因斯三世登基之前，歷經多年的混亂。腐敗與地方家族勢力割據，土匪橫行，私鬥成風稍有身份的小農場主和小工坊主都會佩劍，從長劍和手半劍，再到迅劍和刺劍，既是驕傲的身份象徵，又是必不可少的防身與決鬥用具。哪怕是落魄的貧戶。牧人和街頭流氓，都會攜帶隱蔽的寬刃折刀和短劍。

綿延數個世紀的混亂滋養了決鬥技巧和劍術的發展，頻繁而兇悍的刀劍私鬥也使得人命輕賤，無人幫襯和及時救治的情況下，任何失誤都可能帶來於淨利落的突發死亡。個人武力難以長久，必須靠著家族報團和群體互助才能在本地站穩腳跟。

這樣的文化環境和北國之冬的寒冷氣候結合，共同塑造了厄德里克人團結勇武。熱情直率。輕賤個人。重視家族與集體的文化風氣。

短劍幫的精銳決鬥者們顯然也是這種土壤中生長出的果實一決鬥者在各大家族勢力和街頭幫派中並不少見，只不過如此數量的決鬥者配備精良武器，聚集起來把守道路，即使是有僱傭兵護衛的外來商隊也要掂量掂量。

前往上城區的馬車大小不一，規模不同，一些商隊中還包括手握劍與弩的隨行護衛，但在兩側短劍幫成員的威懾下，所有人都整齊而安靜地排成兩列，像是被牧羊犬管理的羊群。

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