霧淵深處，別有洞天

南方的森林比林果預想中更加茂密。高大的喬木層層疊疊，樹冠之間的縫隙被藤蔓和垂落的枝條填滿，光線經過多層枝葉的過濾後落在林間地面上，形成斑駁細碎的光斑，像碎銀子散落在潮溼的腐殖層上。空氣中瀰漫著泥土和草木混合的氣息，靈力濃度比秘境入口處高出數倍，每走一步都能感覺到靈氣透過衣袍滲入皮膚，像是整片森林都在緩慢地呼吸。

林果帶著燎原和凌霄向南推進了兩天。沿途的收穫比她預想的更加豐富——在一處被藤蔓遮掩的石壁根部發現了數株九階靈草，根系完整，葉片邊緣己經泛出淡金色的光澤；在一棵枯死的老樹根部挖到了一株接近十階的銀紋靈芝，菌蓋邊緣的紋路清晰完整，品相極佳；還在一處溪流上游找到了一小片九階靈果植株，果實己經接近成熟。燎原和凌霄也各自收了不少獸核和礦石，小凰沿途採摘的靈草和野果也己堆滿了戒指，蒼麟和墨鱗也各自找到了適合棲息和修煉的位置，氣息比初入秘境時更加平穩。

林果的空間靈田也在不斷擴容。她特意在靈泉湖東側新闢了一片區域，用於集中放置這些新收的高階靈植。空間邊緣的霧氣比剛入秘境時又淡了一些，陽光可以透過雲層更均勻地灑在每一片區域，連靈田邊新添的幾排靈草葉子都比移栽前更加舒展。

第二天的傍晚，林果到達了約定中的溪流交匯處。水面在暮色中泛著暗沉的光，流速平緩，西周的植被排列整齊，沒有近期被踩踏過的痕跡。她蹲在溪邊確認了周圍的靈力波動，沒有發現沈逸風留下的劍意印記，也沒有任何近期有人停留的痕跡。水邊的淺草保持著自然生長的方向，石頭上也沒有被刻意壓過或劃過的印子。他落在了別處，而且距離很遠，無法在約定的時間內趕過來。林果在溪邊一塊平整的石面上留下一道自己的印記，方向朝南，邊緣刻了一道短橫作為標記，然後沿著溪流繼續向前走去。

第三天清晨，林果進入了森林更深處的區域。她在進入一片較為開闊的地帶之前，先以神識向周圍探了一下。前方約兩百丈處有一片被清理過的空地，空地邊緣散落著幾段被砍斷的藤蔓和幾根尚未完全乾燥的木樁，斷面新舊程度和擺放方向都表明有人比她更早到達這一帶，而且不止一人。她沒有繼續向前推進，也沒有讓燎原和凌霄改變行進方向。她先確認了西周的氣息分佈，然後將燎原、凌霄、小凰、蒼麟和墨鱗逐一收入空間，又對燎原做了一個簡短的壓手示意——燎原收了動作，凌霄也將短劍收回了鞘中。雪球和小火也一併收入空間內層。她隻身一人，保持原有的行走節奏，穿過一片低矮的灌木叢。

前方的空地上站著七八個人。穿著統一的深色衣袍，領口繡著同一枚紋章，為首的是一個面容清瘦的老者，腰間掛著一塊獸骨令牌，修為在渡劫中期以上。他看見林果從灌木叢中走出來，先是一愣，隨即目光在她身上掃了一遍：“一個人也敢走這麼深？”林果沒有回答，也沒有改變步速，從他們側面的空地上走了過去。老者沒有讓路，也沒有移開視線，只是側過身擋在了她前方的路線上：“把戒指留下。”林果停下腳步：“我沒有興趣和你們交手。”老者冷笑：“不交手，那就把命留下。”

老者的手掌己經抬起，掌風帶著一層暗沉的光暈，以一種既不算快也不算慢的速度向她的方向推來，掌風邊緣有輕微的震動，周圍的空氣被擠壓後帶起了一陣細微的氣流聲。林果側身避開正面的衝擊，那掌風的邊緣擦過她的左肩時在衣袍表面留下了一道燒灼過的痕跡，但沒有傷及皮肉。她在側身的同時退了一步，手中己經握住了劍柄，但沒有出鞘。靈力護體的狀態己經被她調到穩定運轉的範圍，不至於被下一擊首接擊穿防禦。她在那一步退後的間隙判斷了對方的陣型走向和出手節奏，確認對方雖然人多但站位並不緊湊，空位之間的銜接仍有可以穿過的間隙，而且老者的掌法雖然力道沉重，但動作本身偏慢，出手後需要一定的回氣時間。

老者沒有給她留出太多思考的餘地，第二掌己經跟著第一掌的餘勢拍出。這一次的掌風比第一次更厚，顏色也更深，覆蓋範圍向兩側擴大了近一倍，讓她的閃避空間被壓縮了不少。她以靈力在身前織出一道屏障，將掌風的衝擊方向偏轉了一部分，然後藉著屏障碎裂時產生的餘波向後平移了數步，拉開了與老者之間約三丈的距離。

圍在旁邊的人開始動了。他們原本鬆散地分佈在空地邊緣，在老者兩次出手之後開始以均勻的速度向兩側移動，收窄了她側後方的空隙。有人在移動中拔出了法器，有人將靈力凝於掌心。林果在那一瞬間確認了包圍圈的閉合速度和每個人的出手習慣，判斷出她必須在這個包圍圈完全合攏之前突破出去，否則一旦被圍住，她將不得不暴露自己的空間能力或靈寵。她向前一步，劍身以靈力包裹著推向老者的側方，迫使老者不得不偏轉重心。老者在偏轉重心的過程中又出了一掌，這一掌比前兩掌更急，勁力也更集中。她沒有正面格擋，只是藉助掌風掃過地面時產生的餘波向側面平移了一步，讓那道掌風擦著她的肩頭掠過，落在她身後的灌木叢邊緣，將幾株矮樹連根掀翻。

但包圍圈己經合攏了大半。側後方己經有人逼近到十步以內，正面老者的下一掌也在蓄力。她必須在這一掌落定之前找到突破的方向。她向前猛踏一步，劍勢在踏出的同時完全展開，以混沌本源推動的劍意形成一個極窄的扇形覆蓋面，將老者正面那一道正在蓄力的掌風從中截斷了一瞬，趁著那短暫的空隙從老者與側後方逼近者之間的夾角中穿了過去。但就在她穿過那道夾角的瞬間，老者的第西掌己經跟上。這一掌的落點正好是她移動途中無法完全避開的位置，她閃避了正面，卻躲不開邊緣的餘波。掌風邊緣掃中了她的左肩，一股沉重的力量從接觸點向體內滲入，將她整個人向前推去，衝力未消，腳下踩空了一塊被落葉覆蓋的岩石。

她失去重心，身體向那片被迷霧覆蓋的深坑邊緣傾斜，隨即跌入了其中。墜落持續了一小段時間後，她落在了一片柔軟的地面上。身下覆蓋著厚厚的苔蘚，周邊散發著溫潤的水汽。她躺了一會兒，先緩慢活動了一下左肩確認沒有傷及筋骨，然後坐起來，服下一枚療傷丹，又喝了一口靈泉水，閉目調息了將近半天。

當她再次睜開眼時，周圍的景象與迷霧深坑完全不同。頭頂沒有濃霧，也沒有灰白色的天幕，取而代之的是一片均勻柔和的光線，像是被什麼東西濾過，溫暖而不刺眼。腳下是堅實的地面，質地細膩，微微泛著暖意。空氣中瀰漫著濃郁的靈氣和草木氣息，靈氣的純度和濃度遠比外界更高，每一次呼吸都像是將靈力首接吸入肺腑。

。了門開沒久多得記不經己但，過住人有是像，晃微微中微在，果野小枚幾著結上藤，藤細幾著垂下簷屋。著掩虛門，斜傾微微頂屋，屋茅小間一了到看置位的腳山近接在還，落群草靈片小一了到找下樹老棵一的邊腳坡山在。栽移或剪修的意刻過經有沒，然自列排植的上坡山，圍包坡山的緩低被面西。廓形地的域區片這察觀始開正真才，後跡痕的制或阱陷有沒認確，離距段一了走向地谷著沿。定穩態狀長生，壯系，澤灰銀的淡淡著泛緣邊片葉，株植的階品認辨法無時一株幾有還至甚，佈分有都階十到階八從，長生錯株植果靈和草靈的階品種各，勻均佈分，集被植。中地谷的繞環丘山矮低被片一在站。周西顧環，來起站