正在衝鋒的隊伍竟然停了。

然後，在城頭數十雙眼睛的注視下，叛軍像退潮的海水一樣，嘩地退了下去。來得快，退得更快，速度快得簡直不像敗退——正常的敗退是亂的，人擠人馬踩馬，至少會留下幾具屍首或幾個跑得慢的傷員。可這支隊伍退得整整齊齊，前隊變後隊，後隊變前隊，馬匹之間的間距幾乎和衝過來時一樣勻稱。有人在黑暗中用胡語高聲喊著什麼，調門拖得又緊又亮，聽不出是憤怒還是恐懼，倒更像是一種——命令。

城頭上先是死一般的寂靜，然後有人喊了一嗓子：“退了！他們退了！”幾個年輕兵抱在一起又叫又跳，更有人衝到垛口朝後撤的黑影用力擲下最後一塊碎石，砸出的悶響在靜夜裡格外清晰，引來一片粗啞的鬨笑。笑聲裡帶著劫後餘生的亢奮和虛脫，音量比剛才的喊殺聲還大。

索鳴卻站在垛口，盯著那片退入黑暗的旗影，眉頭皺得很緊。弓弦還在微微震顫，箭尾的餘力像一條不肯嚥氣的活物，悶悶地傳進他的指骨。他沒有笑，也沒有跟任何人擊掌。他的表情讓旁邊一個正準備拍他肩膀的老兵訕訕地把手縮了回去。

太簡單了。

他看得很清楚——那面黑旗後面，至少有五排已經列好陣型的騎兵。以他們剛才衝陣的速度和隊形密度，攻城梯早該架起來了。騎兵衝陣不是為了在城牆下站成一排當靶子，是為了掩護步兵架梯、撞門。可他們沒有架梯，沒有撞門，甚至連一支有效的還擊箭都沒放。他們衝到三十步的距離，然後——被一箭射穿旗幟就退了？這不叫攻城，這叫來轉了一圈。

他突然轉過身，一把揪住那個撿石頭的兵。“城門防了多少人？”

那兵的笑容凝結在臉上，像是被人從熱湯裡直接撈出來扔進了冰水裡。他支支吾吾比了個手勢——四個門，加一起不到五十。索鳴的臉色驟然一變，鬆開他的衣領，聲音像是從牙縫裡擠出來的：“全部上東門——現在，快！”

話音還沒落地，一聲更短促更尖銳的哨音從城西的烽燧臺上炸開。那哨音比剛才的警訊更急、更尖，像是有人用盡了肺裡最後一口氣吹出來的。索鳴猛一跺腳，靴底拍在夯土地上激起一圈沙塵，箭壺裡的箭撞得嘩啦一響。

“是聲東擊西！東門是假的，西門才是真的！”

城東是佯攻。佯攻用了一兩百人、五排騎兵、一面黑旗——下這麼大的本錢，就為了把他所有的注意力都吸到東門來。真正的殺招，在城西。一個他還沒來得及檢視佈防的角落，替他狠狠地上了一課。

他甚至沒工夫多想這個紕漏該算在誰的頭上——龐五隻是代管，佈防的底子是前任千戶留下的，前任又是在任上死的，再往前追溯能一直追溯到高祖朝。現在追究責任毫無意義，有意義的是把西門堵上。他咬緊牙關，在肚子裡罵了自己一句——罵的具體內容不太文明，大意是“索鳴你這個自以為是的蠢貨”——抄起弓大步朝城西方向奔去。

龐五在他身後沖人吼著調兵，嗓子已經喊劈了，劈到後半句完全聽不清是在說人話還是在發出某種高頻嘶鳴。索鳴跑在最前頭，穿過黑漆漆的巷道，翻過一堵塌了半邊的矮牆——落地時腳底在冰地上打了兩個趔趄，差點臉朝下栽進一堆不知道是什麼的雜物裡，右肩撞在土牆上才穩住身形。身後傳來凌亂的靴聲和喘息聲，是擠在巷子裡勉強跟上的兵，有人在黑暗中罵“誰踩我腳”，有人喘得上氣不接下氣還不忘回一句“你腳放那麼遠幹嘛”。

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