西曆1891年7月20日，元山事件後的第八天。

英國駐漢城總領事名叫沃爾特；希爾，中文名叫禧在明，是個在中國待了二十多年的中國通，漢文比大多數八旗官兒都高明。這會兒他正騎在一匹矮腳馬上，不斷拿手帕擦腦門上的汗珠子。

七月的朝鮮，熱得就跟蒸籠似的。他還穿了件正經的西裝在那兒充紳士，真是熱死個人啊！「大石公使，前面就是元山了吧？」

旁邊另一匹馬上，日本駐朝鮮公使大石正巳也熱得夠嗆。如果不是身邊有個英國老爺，他早換上袖子寬大漏風的和服了。現在聽見禧大人問話，趕緊回答道：「應該是了，按路程算，今天中午能到。元山在海邊，應該會涼快一些。」

兩人身後，是雷振春率領的兩百名袁世凱衛隊。清一色的灰布號衣，扛著沒上刺刀的毛瑟步槍，排成兩列縱隊，步伐倒還算整齊。

希爾回頭看了一眼，心裡哼了一聲。

袁世凱的兵，看著倒是比老淮軍精神點，但也僅此而已。兩百條槍，在朝鮮這地方算是一股不小的力量了，可跟強大的俄國軍隊相比，他們什麼都不是。

現在，俄國人的西伯利亞大鐵路剛剛開工，清國還能當一下紙老虎，可是等到那條鐵路完工了，清國拿什麼去抵擋？

在遠東，唯一可以為英國擋住俄羅斯的，只有日本。。…。

他正想著，馬隊轉過一個山坳，眼前豁然開朗。

一個三岔路口。

左邊一條路，通往已經修建了幾百棟大大小小的建築物的日租界。右邊一條路，通往僅有三棟建築的清租界。

希爾勒住馬，眯起眼睛往清租界的方向看去。

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