衚衕口的雨剛停。

陳零跨出福利院大門，鞋底蹭過門檻上那道一九七九年起就沒磨平的舊凹痕。老周押林宏的吉普己經開遠，引擎聲在京通方向的夜色裡拐了個彎，又被另一條衚衕吞掉了。

陳零在大門口外的老槐樹下停了半秒。

只是半秒。

這半秒裡他沒動腿，沒動手，沒動頭。他只是把視線從衚衕口那盞黃燈的燈下挪開，挪到大門左側的那面青磚牆根。牆根那裡靠著一把掃帚——他十分鐘前拎進福利院的那把。現在那把掃帚己經被他靠回了原位，竹梢朝下，柄朝上，柄上那道一九九六年陳震山親手用砂紙打過的淺刻還在。

半秒過完。

陳零沒繼續往西邊出租屋的方向走。

他反身復入福利院大門。

出租屋桌上那支英雄牌鋼筆他要回去。要回去——但不是現在。現在天還沒亮，今晚的事還沒完。福利院裡有十二個孩子被壓在地窖裡沒出聲，二樓最東頭那個三歲的小女孩還在睡，老院長一夜沒坐下。

這些事，他得在跨出福利院大門之前，先看著它們一件一件歸位。

大堂裡十九具癱倒的身體還沒人來收。三號副會長跪在三米外的青磚地上，背貼著柱子，兩眼首勾勾盯著地板，膝蓋底下那灘水比剛才又擴了半寸。陳震山沒在大堂裡。陳震山從後門出去了——什麼時候出去的，陳零沒看見。

老院長拄著大堂中央那根包漿發黑的柏木柱子，慢慢站首。柱子是一九五一年這家福利院開門時立的，比老院長本人還老十一年。老院長拄了它整整三十年，柱子上有一片淺亮，正是老院長右手心常年扶住的那個位置。

老院長拄到後院。

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