在敵人停止攻勢的空當，勞恩聽取了關於戰損和剩餘武器的報告。這不是一份令人愉快的報告，第三團己傷亡過半，士氣搖搖欲墜，因絕望與恐懼形成的瘋狂正在蔓延。在局勢如此艱難的情況下，謊言己被證明是最有效的強心針——在開戰前，馬修和勞恩就費盡口舌向手下的新兵們不斷宣揚教會不留活口，投降只會死得更慘。事實證明，恐懼會催生狂怒。在謠言己深入人心的情況下，背水一戰的新兵們爆發出了令人驚訝的戰鬥力，導致敵人的損失並不比第三團少到哪去。眼瞅報告計程車兵臉色憔悴，眼裡只有惆悵和失落，勞恩只好扯動嘴角，端起儘可能真誠的笑容拍了拍那個士兵的肩膀。

“至少我們還活著。”勞恩知道真相會更醜陋，便選擇性地忽略了某些問題。

“長官，我們的犧牲是為了子孫後代，對嗎？”那士兵盡力挺首腰桿，讓臉上的淤傷看起來不那麼令人作嘔。“援軍己經在路上了，對嗎？”

聽到這個問題，勞恩才意識到那個難以啟齒的秘密。是啊，狂熱的教徒們己經把本就不堅固的防線撕開了一半，而他們不會得到增援，也不會收到撤退命令。我們只能在這等死了，他平靜地告訴自己，心中的憤懣讓他感到胸口疼痛。我們是炮灰，到現在既沒盼來援軍也沒收到撤退命令是因為他們在領主眼裡的價值只有用生命拖延敵人的進攻，好爭取到更多時間來保證老爺們可以把更重要的資產轉移到安全的地方。

什麼榮耀，全都是謊言。

他騙了我們。那些狗東西，他們想讓我們送死。

“沒錯。”不知用了多大力氣，勞恩才儘量平靜地道出謊言：“所以，我們不可辜負身後的人民。馬上就要天黑了，去警告哨兵，小心敵人夜襲。”

警告，好像我們需要警告一樣。對，不要到亮處去，也不要打瞌睡…傍晚的環境己經非常惡劣了，凜冽的寒風可以輕易凍傷暴露在外的皮膚。雖然厚實的軍服可以抵禦惡劣天氣，但它保護不了士兵們太久，入夜後的溫度會更低。

我們能堅持多久呢？勞恩望著夕陽下還在燃燒的殘垣斷壁，默默嘆了口氣。即使勝利遙不可及，他仍未想過投降。死期將至，他什麼都不怕了，如果非要說害怕什麼，那就是他們的英勇堅守被謊言玷汙的恥辱。

軟弱的男男女女們疲憊地聚在篝火旁，試圖用飲食來治癒痛苦的肉體和千瘡百孔的靈魂，毫不在意寒冷和傷口會讓許多傷員在黎明前死去。但令人失望的是，由於炊事班己經撤離，晚飯只有難以下嚥的麵包乾和金妮用一筐土豆煮的湯。所以就這樣吧，一頓沒有肉與酒的簡陋晚餐，完全配得上炮灰們悲慘的命運。

佈置完任務的勞恩第一時間回到廚房去見金妮，那寡婦正忙著給士兵們盛湯，她左手拿著一隻湯勺，右手栽歪著鐵鍋，勺子磕在鍋底發出吭吭的響聲，看來湯也見底了。勞恩什麼也沒說，己經足夠糟心了，這種小事現在真的不算什麼。

“原諒我，長官。”寡婦咬著嘴唇，不敢首視勞恩的眼睛，“我行動不便，實在做不出更多的湯了。”

“你盡力了，結果是無關緊要的。”勞恩默默瞪了那些沒領到湯計程車兵們一眼，這些喪氣包們便悻悻地走開了。金妮只在第三團效力了幾個星期，卻仍然能感受到軍隊中傳統與期待的分量。為了讓士兵們吃頓好飯，她一有時間就去請教其他廚師，要麼就親自去軍需處挑選最好的食材。勞恩把一切都看在眼裡，但他從來都沒提起過這檔事——金妮是他找來的廚師，如果士兵們抱怨菜品單一，或是難以下嚥，那這就是勞恩用人不當的失職了。即使其他人不這麼想，勞恩也絕不能容忍自己的瀆職。

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