集市在西城根下，挨著馬市。空氣裡飄著皮革和牲口糞便的氣味，賣布的、賣陶罐的、賣乾果的擠擠挨挨，吆喝聲此起彼伏。

厲若昕和醜兒從東頭走到西頭，又從西頭折回來。她沒有在任何攤位前停留太久，但她把每條巷口的位置、每個攤位的朝向、每個喊得出名頭的攤主面孔，都默默地記了一遍。醜兒挑著擔子跟在她身後，他一首保持著進可攻退可守的位置，前面三西個攤位就是巷口，出了巷口左拐是菜市，人流量大，容易脫身。

她在找一個人。找人前，她要先確認一件事，那個人還在不在中興府，還能不能找到。

她把醜兒帶到一個茶攤邊上，要了壺粗茶，讓他在那裡佔個位置坐下。

“這個茶攤在三條巷子的交匯口，”她壓低聲音，“你在這裡喝半個時辰的茶，把每條巷子進出的人都過一遍。有異常的，記下來。我去找一個人。”

醜兒點了點頭，在茶攤的長條凳上坐下，把扁擔靠在桌腿邊，倒了杯茶慢慢地喝，但他的眼睛始終在轉。

厲若昕拐進第三條窄巷時，動作放慢了。巷尾有個小小的繡品攤，一張矮桌，上面鋪著靛藍的粗布，擺著幾方帕子和荷包。攤主是個年輕女子，穿一件半舊的褚色褙子，袖子用襻膊束起來，露出兩截手腕。她低著頭在繡一方帕子。

厲若昕的呼吸收緊了，是素心。

她用餘光重新掃了一遍巷子兩端的暗樁，確認她身邊有沒有暗影衛的眼線後，才低著頭走進巷子，經過繡品攤時沒有停，輕聲問一句：“這花樣，可是宮裡的套針？”

捏針的手指猛地一抖。針扎進了指尖，滲出一顆血珠。繡了一半的帕子從她手裡滑落在膝上。

素心抬起頭。她看到了面前這張髒兮兮的、被黃泥和風塵遮蔽的臉。瞳孔驟然收縮。旁人認不出的公主，她一眼就看出來了。

她渾身劇震，嘴唇劇烈地哆嗦著，像是想說什麼，卻一個字也吐不出來。眼淚從她眼眶裡瞬間湧出來，順著那張被日頭曬得粗糙了的臉頰往下淌，滴在她繡了一半的帕子上。她用被針刺破的手指死死地攥著帕子，手背上的青筋一根根凸起來。

她想站起來。膝蓋彎了一下，又跌坐回去。她想喊“公主”，可那兩個字卡在喉嚨裡，只發出一聲極輕的、近乎嗚咽的氣音。

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