主持人站在四個工位正前方，身後的大螢幕亮起了第二輪的題目。

「刀匠們，第二輪比賽現在開始。你們有三個小時，完成刀柄安裝。刃面精磨和所有收尾工作。三個小時後，你們的刀將進入效能測試環節。祝你們好運。」

計時器的數字從三小時整開始跳動，綠色的倒計時在工坊牆上安靜地倒數。

格雷格第一個走向材料架。

他的動作比第一輪時利落得多，步伐裡沒有了之前的慌亂。他在材料架前站定，目光從一排排柄材上掃過去——穩定木。米卡塔。G10。鹿角。黃銅。紅銅——然後伸手拿了一塊深色的穩定木和兩根黃銅棒，轉身回到工位。他甚至在上砂帶機之前先把工作臺上的氧化皮清理了一遍，拿鋼刷刷得乾乾淨淨。

心態這種東西，在鍛造臺前藏不住。第一輪砸廢刀坯時他整個人的肩膀都是塌的，站在動力錘前面像是在接受審判。但現在他站在砂帶機前面，把深色穩定木夾在夾具上調角度，動作不急不緩，手很穩。

他知道自己大機率贏不了林遠——那把雲紋匕首現在正安靜地躺在林遠的工作臺上，流光溢彩，像一個還沒裝裱就已經讓人不敢碰的藝術品。但格雷格的目標已經不放在林遠身上了。他要贏的是另一個。

扎克站在自己工位前面，正低頭檢查刀坯上的裂紋。

計時器跳動了大概兩分鐘之後他才打開砂帶機，不是不著急，是他在動手之前把裂紋翻來覆去看了好幾遍。他先用角度尺量了裂紋的位置和走向，然後用指尖沿著裂紋的末端輕輕摸過去，判斷深度的範圍。

裂紋從清根往上延伸了大概兩釐米，淺層，沒有深入到刀身內部的跡象，指甲劃過的時候有輕微的咬合感，但末端沒有繼續延伸的趨勢。他心裡飛快地做了判斷：可以試著打磨去除。

砂帶機嗡的一聲啟動。他把裂紋位置對準砂帶的弧面，手上的進給力度放得很輕，磨一下，拿起來看一下，拿拇指撫過打磨過的表面，確認裂紋有沒有被徹底清除。磨了大概四道之後，裂紋的痕跡消失了。他用蘸了水的抹布擦淨刀面，對著光再檢查了一遍——平整，沒有殘留的裂紋陰影。

他長長地撥出一口氣，這一口氣他已經憋了足足夠了一箇中場休息那麼長。

裂紋解決了。翹曲還在。但翹曲對他來說不是難題——刀背處大概三度的側彎，用丙烷噴槍對準彎度的頂點加熱到暗紅，然後趁熱在夾具上施加一個反向的微調力，讓刀身在冷卻過程中自然歸位。這套操作他做過不知道多少次，在自己家的車庫裡，在刀友聚會的工坊裡，手法是熟的。噴槍的火焰舔上刀背，暗紅色的光映在他臉上，夾具手柄在他手中緩緩轉動。

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