九月一日上午十點，特里克、山姆、賽西莉婭同時收到了他們的弟弟威廉的電子請帖。

請帖短短兩行：“九月二日晚七點，斯里巴加灣市，金棕櫚酒店，慈善晚宴。”

“請務必到場。——威廉.查普曼”

萬島郡，萬隆市。

特里克把這幾十個字在嘴裡咀嚼了無數遍：“斯里巴加灣市…慈善晚宴…務必到場…威廉既然邀請了你我，那麼山姆肯定也在賓客名單上。”

“我查過了，這個慈善晚宴不是威廉主辦的，主辦者是一位中立派的商人，這場晚宴在兩個月前就開始準備了。目前來看，應該是乾淨的。”說話的是賽西莉婭，這個精明的女人掌握著出色的情報網。

“可這封請帖真是一點也不乾淨啊。”特里克取過一支新雪茄點上，沒忘記給對面的賽西莉婭一根：“沒有一句客套話，簡單的像接頭暗號。”

賽西莉婭接過雪茄，但她不想抽。在過去的幾個小時裡她和特里克一直在吞雲吐霧，彷彿在尼古丁的作用下他們的腦袋能運轉的快些。就在前一夜，殺害傑克.查普曼的兇手死在了西哈努克，這件事撩撥到了所有相關者的神經，賽西莉婭因此來到萬隆與特里克見面。

菸灰缸裡的菸蒂積成了一座小山，但他們倆面臨的局面並沒有因為昂貴雪茄的犧牲而變好。他們討論了幾個小時，分析各自在奪嫡中獲勝的可能性，答案是沒有。領主之位註定與特里克和賽西莉婭無緣，競爭對手山姆和威廉遠比他們強大。

所以在認清這個現實後，特里克和賽西莉婭選擇了聯合，不是為了爭奪更多利益，而是為了自保。山姆與威廉都是野心家，這點兩人心知肚明。

“威廉的意思表達的很清楚，他想和我們談談，當面的那種。”賽西莉婭用食指敲擊著沙發扶手，這是她思考時的小習慣：“我想不到，什麼事情需要和我們所有人當面談。”

“也許他要親口向我們宣佈他將退出這次奪嫡。”特里克這個老頭還開了個小玩笑：“確實這種事情如果不是他親口說的話我是不會信的。”

在這樣煩悶沉重的對話氛圍裡，特里克的笑話顯得分外刺耳，賽西莉婭悠悠嘆了口氣：“讓我們現實些，豺狼嚥下去的肉還能指望它吐出來嗎？”

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