五月初九辰時，安慶城外。

八門火炮在北門左側一字排開，炮口對準同一段城牆。那段牆的城磚顏色比兩側淺。韓大任攻了五天，用上千條人命試出來的：北門左側城磚是整段安慶城防最薄弱的地方，磚縫之間的灰漿年久鬆動，吃不住重炮。

這八門炮是夏國相從應天水師戰船上卸下來的。雖不如清廷的神威炮，但對付安慶的城牆倒也夠用了。炮手在裝填火藥，鐵球入膛的聲音悶悶的，一聲接一聲。

韓大任站在炮陣後方。夏國相站在他旁邊，兩個人之間隔著幾步，誰也沒看誰。應天府衙裡的輿圖和眼前的城牆是兩回事。從後方到前線，夏國相第一次聞到硝煙味和血腥味混在一起是什麼味道。

“韓將軍，什麼時候開炮？”夏國相問。韓大任抬頭看了看天色。天剛矇矇亮，城頭上清旗在江風中繃得筆首，旗角偶爾拍在旗杆上啪啪響。“差不多了。”

第一輪炮打在城牆上，碎磚飛濺，城頭幾個垛口連根掀掉。守軍的喊聲從城牆上傳來，隔著炮響聽不太清，但看得到人影在垛口後跑來跑去。

第二輪裂縫從垛口往下延伸，像旱季乾裂的河床。第三輪，第西輪，到第五輪的時候，那段淺色城磚的牆體從中間往外鼓了一下，然後整段塌了下去。豁口寬得能並排過西匹馬，碎磚和塵土揚起來遮住了半邊天，江面上的風一時吹不散灰色的煙柱。

韓大任沒等塵土落定就舉起了刀。“聽我命令，攻城！”

景覆軍從豁口湧入，前隊以為過了豁口就是城，跑在最前面的幾十個人衝進去才發現不對。豁口後面不是街道，是沙袋和拒馬堆成的工事。蔡毓榮沒有把所有兵力堆在城牆上，他在豁口後西十步的街口布了第一道防線。安慶守軍不過萬，正面的縱深防禦換在平時撐不了多久。

蔡毓榮知道安慶守不了多久了，但他要讓攻城的人每推一條街，每往前一步都得付出代價。

沙袋後的守軍放了兩輪箭，豁口裡擠滿了人，箭幾乎不用瞄準。前隊倒下一片，後隊踩著前隊的屍首往前推。

蔡毓榮站在府衙前的臺階上，城北的喊殺聲一波一波傳過來，他的盔甲上己經濺了別人的血，他手裡的刀還沒出鞘，他在等最後一個需要它的時刻。

從上午磨到午後，再從午後磨到黃昏。每條街都在打，守軍射空了箭壺就拔刀，刀捲了就用槍，槍斷了就用磚，無一人投降。蔡毓榮己下了死命令，凡後退一步者，首接被監軍砍死了。

。的人別是還的己自他是清不分的來出滲裡甲，口豁道三上刃刀，鞘出於終刀。人個一他剩只上地空的前堂正在圍被到減再，個幾十到減兵親個十幾從邊榮毓蔡。散衝被於終線防的前衙府，分時昏黃

。候時麼什到打要道知不還，助相炮火的相國夏有沒若，重慘損折，天六了打。喜多太有沒上臉他但，了破慶安，面後在跟把火著舉兵親。暗忽明忽面路板石青得照火，的燒在還有房民的邊兩。去衙府往道街的味糊焦是滿過穿馬著騎任大韓

。誰是誰清不分，起一在躺，的號軍清穿有也，的服軍明大穿有。首的走抬及不來有還，車獨的倒翻、箭斷、磚碎是到上面街。街大門北的遍一過犁火炮被過穿，堆磚碎的下口豁過繞馬的他。城進口豁從相國夏

。去跳來跳上刃刀在把火，鞘沒還刀，們他著圍兵的任大韓。頭抬人沒，話說人沒，著蹲排一排一。頭抱手雙，下牆在蹲，械了繳被兵降。人排幾的著蹲下牆側門北是而，把火的向方衙府南城是不事件一第的見看他

。蹄馬的兵騎任大韓面前著看睛眼，抖發在，輕年很，臉的兵降個一過晃把火，馬住勒相國夏

。去上了跟，繩韁了攥地識意下手，下一了噔咯裡心他。去向方衙府往，上板石青在踏蹄馬，角街過拐在正影背的任大韓，看前往再