臘月十七，新田城籠罩在年關前的忙碌中。

智瑤從府中角門悄悄出來，裹著厚實的羊皮斗篷，帽簷壓得很低。他沒有帶隨從，獨自穿過積雪未消的小巷，來到城南一處不起眼的漆器鋪子。

鋪子門楣上掛著的木牌已有些年頭，“呂氏漆器”四個字斑駁不清。門半掩著，裡面傳出桐油和生漆混合的刺鼻氣味。

智瑤推門進去。店內光線昏暗，架子上擺著各色半成品漆器，一個駝背老匠人正在給一件漆盒上最後一層金粉。聽見門響，老匠人抬起頭，渾濁的眼睛在智瑤身上停留片刻。

“客人要買什麼？”

“買一個能裝密信的漆盒。”智瑤低聲說。

老匠人放下手中的筆：“多大的信？”

“三寸長，一寸寬。”

老匠人緩緩起身，走到櫃檯後，取出一個已經完工的黑漆小盒。盒子做工精巧，盒蓋嵌著螺鈿雲紋。“這個如何？”

智瑤接過盒子，手指在盒底摸索。當按到某個特定位置時，盒底彈開一個小夾層——剛好能放下一卷三寸長的帛書。

“很好。”他將盒子放回櫃檯，“但我不要螺鈿紋，要海波紋。”

老匠人動作頓了頓：“海波紋……那是舟城工匠常用的紋樣。”

“我知道。”智瑤從懷中取出一塊碎銀，“就按舟城的樣式做。明天日落前，我來取。”

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