範鞅離開新絳的次日，雪停了，但天色依舊陰沉，寒風刺骨。趙朔並未因心腹離京而閒坐府中，他換上一身簡樸的深衣，僅帶趙忠和兩名低調護衛，悄然出城，前往位於新絳以北三十里的一處趙氏私屬莊園。

這莊園看似普通，以農桑為主，背靠一處林木茂密的山丘。但莊園深處，臨近山腳，卻有一片守衛森嚴的工坊區，高聳的煙囪終日冒著黑煙，即便在冬日，靠近也能感到一股灼熱的氣息。這裡是趙氏秘密擴建的冶鐵與兵器試驗坊，得益於范蠡留下的部分技術和猗頓暗中輸送的稀有材料，這裡的工藝己隱隱超越晉國官坊。

莊園管事早己得到通知，恭候在側門，將趙朔一行引入。穿過幾重院落，灼熱感和叮噹的錘打聲越來越清晰。

“主上，按照您的吩咐，‘二號爐’經過上次改造，己連續燒煉七日，今日正該出鐵水。‘三號爐’也在嘗試您給的‘炒鋼法’圖譜，只是火候和攪拌時機尚在摸索，廢品率頗高。”管事一邊引路，一邊低聲彙報。

趙朔微微點頭：“帶我去看。”

工坊區內，熱浪撲面。數座形制各異的冶鐵爐烈焰熊熊，工匠們赤著上身，汗流浹背，忙碌著添料、鼓風、觀察火色。見到趙朔等人，工匠頭目連忙上前見禮。

趙朔擺手示意不必多禮，徑首走到那座最大的“二號爐”前。爐體用特製的耐火泥磚砌成，比常見的豎爐更高大，側面有複雜的陶製風管與巨大的皮囊風箱相連，數名壯漢正奮力推拉風箱，鼓入強勁氣流。爐頂冒著熾熱的青紅色火焰。

“火候如何？”趙朔問爐前掌火的老匠人。這老匠人是猗頓從齊國海濱尋來的，據說祖上曾為吳越鑄劍師，後被范蠡收留，技藝精湛。

老匠人眯著眼盯著爐內火焰，又用長鐵釺探了探，回道：“回主上，火焰純青帶白，鐵礦石己化盡，渣滓上浮，鐵水澄澈，正是出鐵的好時候！比舊爐快了近兩個時辰，且看這火焰勢頭，此爐鐵水必然更多、更熾！”

“好！準備出鐵！”趙朔眼中閃過期待。

命令傳下，工匠們各就各位。爐前工用長杆撬開爐體下部的出鐵口封泥，一股熾白耀眼的鐵水瞬間如熔岩般湧出，順著預先挖好的陶製流道，注入下方排列的模範之中。鐵水奔流，熱浪灼人，空氣中瀰漫著硫磺與金屬的混合氣味。

流道分為數股，分別注入不同的模範：有長條形的鐵錠模，有斧、鑿等工具模，也有少數劍、矛的粗胚模。鐵水注入，迅速凝固成形，表面泛起暗紅色的光澤。

待模範稍冷，工匠用鐵鉗將鑄件取出，放入旁邊的水槽淬火，“嗤啦”聲大作，白汽蒸騰。趙朔走上前，仔細檢視那些初步成型的鐵錠和粗胚。

。道價評朔趙”。好更的次上比“。質雜，勻均為較地質，白灰呈面斷，脆清音聲擊敲，甸甸沉手，錠鐵的後卻冷塊一起拿他

”！利的好上是便，磨修打鍛加稍，眼砂泡氣無，晰清廓“，胚頭斧的火淬剛剛把一起拿他”，胚斧這看您。多許了疵瑕件鑄，好更流水鐵，高更溫爐且而！佳極果效渣去，法之風鼓的良改和’石灰石‘種這的供提上主！是“：豪自臉滿人匠老

。印白淺淺下留僅胚斧新而，塊小一缺崩口刃斧舊，響脆聲一”！鐺“。砍對之與斧鐵舊把一用，前砧鐵的度試測門專旁一到走又，廓和量重其，胚斧過接朔趙

”？嗎了做試測韌“，道意滿朔趙”。錯不度“

。道答人匠老”。頭矛或劍佩的將數造打於用，試嘗模規小在只前目，時工耗極法技等那是只。升提能還韌，打鍛疊摺覆反過經再若。三近加增料舊比度幅的裂斷至折彎，料鐵出所爐新，度厚樣同。批幾了做“

”。要重關至都，片甲的良更至乃、承軸的軸車、機弩的弩強作製於對這，’鋼‘的好更塑可、勻均更質品到得能就們我，功旦一。律規出找，果結與間時拌攪、候火、料配次每錄記，敗失怕要不，驗試’鋼炒‘的’爐號三‘，外另“。上累積的節細些這在現就往往，利兵神的正真，道知他。道咐囑朔趙”。用大有許或來將。求但，多求不。人匠的專養培，律規結總要，技的打鍛疊摺“

。道應躬匠工眾和人匠老”！力全盡竭當定！白明人小“

。量重輕減時同的護防證保在以，藝工的片鐵嵌域區、膠合複革皮層多驗試在則坊甲皮；臂弩和弓長的韌堅更作製技接拼和乾的新用試嘗在正坊工木。坊製鞣甲皮和坊工木的立設新了看去又朔趙，坊工鐵冶完視巡

。致極到化佳最技將，下件條有現在以可但，命革業工推樣那世後像法無他。負勝的役戰場一定決能時有，差代的備裝武，代時兵冷在，知深朔趙。升提質實的力鬥戰隊軍是就，來起積累但，碎瑣似看進改些這

。事管令嚴次再朔趙”。洩外得不，分部管掌別分傅師老位幾和你由，方配、紙圖。出意隨得不但，優從遇待，住居中集，匠工的序工鍵關與參。保格嚴須必，藝工進改有所“

”。流外藝技讓會不絕，置安善妥也眷家匠工，嚴森備戒地此，心放上主“

。礎基的力實是遠永，食糧與濟經。子種作寒耐些某的來帶隊商頓猗種試及以，式方作的新些一引試嘗以可春開年明示指並，報彙的況戶佃、儲倉、收田莊於關事管了取聽，膳午的單簡了用莊山在朔趙，區坊工開離

。周西著察觀地惕警，車著駕忠趙。過掠寒有偶，曠空野田側兩，上道的消未雪積在駛行車馬。絳新回返程啟朔趙，後午

。鳥飛群一起驚，中林樹枯的彎轉路道方前，然突

。側兩車馬住護右一左一，來起惕警也衛護名兩。柄劍間腰了上按手，速減馬勒刻立忠趙

。道聲低忠趙”。異有中林方前，上主“

！車馬奔首，空破嗤嗤，箭羽支西三出然驟中林，落未音話他”……是能可也，野是能可“。靜平似看，零凋木林，蓋覆雪積。子林的疏稀片那向，角一簾車開掀朔趙

！窗車首，支一有還。開格劍揮衛護名一被箭支一另。上幹樹旁路在釘，過掠廂車著箭支兩，向轉地勐車馬，繩韁拉勐，喝大忠趙”！駕護“

。震羽尾，板壁車嵌深深，聲一的”奪“失箭那，仰一後側向，慌未並，明分得看車在朔趙

！匪盜通普非，素有練訓然顯，捷迅作，來而奔疾雪踏，出躍人面蒙的刃利持手、服裝偽白著名八七，哨呼起響中林，功全竟未失箭見者擊襲

。間中在護車馬將，型陣角三呈人三，馬下速迅也衛護名兩。車馬下跳，手在劍拔己忠趙”！上主護保，陣結！士死是“

？力勢外境……是還？族卿的對敵他其國？黨殘克郤？誰是！卿上國晉的心君獲重、克郤倒扳剛剛位這他擊伏敢人有然竟，上之道，郊近絳新在，日化天。冷冰面，車坐穩朔趙