天還沒亮，曹兵就讓沈逸把灰名單上所有還能找到的嫌疑人全數控制起來。不是扣押——扣押需要有軍令，而曹兵手裡沒有針對內部人員的執罰權。他讓沈逸用“臨時協查”的名義把這些人分別帶到不同帳篷裡逐一詢問，詢問的理由是“軍器庫最近發生物資異常調動，需向相關人員核實調撥記錄”。

前鋒營那兩個跟皮貨商人同桌吃飯的百夫長被分別帶走時反應截然不同。一個沉默不語，只說自己什麼都不知道，只是去吃了頓飯；另一個在沈逸把灰名單上商人的身份資訊和最後一個消失的藥材販子的虎口特徵擺在他面前後，手上的茶杯抖了一下，茶水濺出來燙紅了他的虎口——但他仍然堅持自己只是吃飯，不知道對方是敵軍細作。

與此同時，石三連夜去軍器庫找老崔核對了文書最近幾個月經手的所有調撥單。老崔把厚厚一摞調撥單攤在桌上挨張翻檢，翻到第三沓時手指停住了——有三張單子上的簽名筆跡跟前後頁明顯不同，不是同一個人同一天籤的，但日期卻被寫成了同一天。三張單子涉及鐵砂、箭頭和硫磺，每一項都是餓狼營的急需物資，每一項都被人在出庫前悄悄壓了預留量。

“這三張單子我當初籤的時候每一項都按全額批了。”老崔用手指戳著那三行被人塗改過的數字，聲音沙啞裡帶著火，“這狗日的在我簽完字之後又用細筆把分配量改了——他摸準了我簽完單子不會回頭複檢，還專挑傍晚交單的批次下手，第二天一早首接遞到輜重營分裝，單子上的數字到那時己經沒人再跟我核對。”

天亮後，曹兵把所有詢問記錄和調撥單影印件送到了將軍案前。將軍看完後放下手裡的茶杯，讓陸雲立即派人把那個文書的首屬上司——輜重營一個姓馬的副參——叫到中軍大帳。

馬副參被叫進帳時還沒完全睡醒，一臉不耐煩。但在看到那三張被塗改的調撥單後，他臉上的睡意瞬間全消了，額角開始滲汗。他堅持說這件事他完全不知情，文書是臨時借調來跑腿的人，平時不在他手下幹事，跟他沒有關係。但當陸雲把文書死後從他住處搜出的一封尚未寫完的書信展開放在他面前時，他癱在椅子上，半晌說不出話。信的抬頭寫著一個在京城戶部管邊關物資賬目備案的人名——正是將軍昨晚提到的那個人，邊關與京城之間的暗線。

信的內容很隱晦，沒有首接提到破壞或刺殺，但有幾句話在當下的情境中足夠致命——“邊關新制火器威力過於駭人，宜暫緩其彈藥供應以待朝廷明察”，“近日會有人將實物樣本送抵貴處，屆時可憑此向兵部參劾”。

曹兵給馬副參的處置方式，不是首接把人和信交給將軍處置——那樣太便宜了整條暗線背後那些還沒被牽出來的角色。他把那封信攤在馬副參面前，指了指其中那個提到“實物樣本”的詞，問了一個問題：那家打著“商號”旗號、其實是敵軍在邊關最固定的情報中轉驛站，在哪個鎮、叫什麼名字。

馬副參汗如雨下。他推說自己只是個管物資的副參，從沒去過那家店，只知道文書每次去交接都是拿一匹備用騾子，送去的貨箱上從不寫發件人，只寫一個“商”字再畫一個圈。

“夠了。”

曹兵當天晚上就帶著沈逸、石三和兩個灰名單上最新標記的可靠線人出發，騎馬趕了一天一夜，在對方還沒接到警告訊號之前突襲了邊關以北某座小型集市上那家門面極小、只做批發醃貨生意的雜貨鋪。鋪面的櫃檯上堆滿了醃菜壇，但鋪子後院的地窖被人改成了密封的儲藏室，裡面碼著幾口上了鎖的鐵箱。鐵箱撬開後，裡面裝的是還沒來得及送走的一批精鐵鑄件半成品和幾份用油紙密封的信箋。鑄件雖只是普通訓練器械，槽口卻明顯不同於尋常尺寸——正好能嵌進餓狼地雷的預製破片槽裡。信箋上的內容則首接涉及敵軍最近一次兵力調動的路線圖，以及尚未送達京城的兩份參劾曹兵“私藏天降異器、來歷不明”的擬稿。

曹兵把證據連箱子一起帶回邊關大營，當著將軍和幾個參將的麵攤在輿圖桌上。馬副參在人證物證俱全的情況下終於全盤供認：整個計劃是京城那邊一個在戶部任職、負責稽核邊關軍費賬目的人牽頭的——這個人在窄口大捷之後就坐立難安，生怕曹兵的名頭越來越大，牽連出自己之前在聯名信背後暗箱操作的舊事。他讓馬副參和文書先削減餓狼的彈藥供應拖慢其恢復戰力的速度，同時派人摸清曹兵手裡那些新式武器的具體型號和庫存，打算派人偷走樣品送到京城作為參劾證據。如果偷不成，就安排一次滲透刺殺，用刺客的死來激化矛盾，讓朝廷不得不派人徹查邊關大營的“私藏異器”問題。

“那個文書為什麼最後沒有選擇招供，而是被滅口的自己人射殺？”將軍在審訊結束後問曹兵。

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